Här är varför:

* diffraktionsgräns: Ljusmikroskop begränsas av diffraktion av ljus. Detta innebär att ljusvågor böjs runt små föremål och suddar bilden. Diffraktionsgränsen bestämmer det minsta avståndet mellan två objekt som kan särskiljas som separata enheter. Denna gräns är ungefär hälften av våglängden för ljus som används.

* synligt ljus: Synligt ljus har våglängder från 400 till 700 nm.

* Superupplösningsmikroskopi: Tekniker som stimulerad emissionutarmning (STED) mikroskopi och enkelmolekyllokaliseringsmikroskopi (SMLM) har pressat upplösningsgränsen för ljusmikroskopi utöver diffraktionsgränsen, vilket möjliggör visualisering av strukturer ner till ~ 20 nm. Dessa tekniker är emellertid mer specialiserade och inte så allmänt använda som traditionell ljusmikroskopi.

Därför, medan 200 nm är den ungefärliga gränsen för standardljusmikroskopi, kan superupplösningstekniker uppnå mycket högre upplösning, vilket möjliggör visualisering av ännu mindre strukturer.