Tintila Corina/Shutterstock
Medan många psykedelika har fångat allmänhetens fantasi, har en svamp från Kinas Yunnan-provins förbryllat forskare med sina unika visuella effekter. Över 200 svamparter är kända för att framkalla psykedeliska upplevelser, men Lanmaoa asiatica (tidigare känd lokalt som "Jian shou qing" eller "se handen blå") skiljer sig eftersom den utlöser livliga hallucinationer hos miniatyrmänniskor – en effekt som sällan kopplas till svampar.
I decennier har invånare i Yunnans fuktiga sommarmånader rapporterat samma oroande symptom:att se otaliga små människofigurer springa över varje yta. Trots frekventa sjukhusbesök förblev den skyldige oidentifierad fram till 2015, då forskare formellt klassificerade arten som Lanmaoa asiatica.
Lokalbefolkningen har länge konsumerat svampen, men den måste tillagas ordentligt; otillräcklig förberedelse kan leda till de karakteristiska "xiao ren ren" (små människor) hallucinationer. Fenomenet är tillräckligt konsekvent för att det hamnar i en välstuderad kategori av hallucinationer som kallas Lilliputian hallucinationer – uppkallad efter Jonathan Swifts fiktiva ö Lilliput, där invånarna bara är några centimeter långa.
Lilliputiska hallucinationer involverar ofta tusentals, till och med miljoner, av små figurer som interagerar med verkliga objekt, vilket suddar ut gränsen mellan verklighet och perception. Även om sådana syner vanligtvis är förknippade med neurologiska störningar, schizofreni eller växter som belladonna, observeras de sällan vid svampförgiftning.
Till skillnad från klassiska "magiska svampar" som innehåller psilocybin, visar Lanmaoa asiatica inga spår av denna välkända psykedeliska förening. Ph.D. kandidat Colin Domnauer från University of Utah har samlat in exemplar över hela Kina, Filippinerna och Papua Nya Guinea. Kemiska analyser av L. asiatica har inte avslöjat några kända psykoaktiva substanser, vilket leder till att Domnauer antar att det finns en ny, ännu oidentifierad förening som är ansvarig för hallucinationerna.
Domnauer har i sin pågående forskning identifierat fyra nya sorter inom Lanmaoa-släktet och håller på att sammanställa en omfattande databas över alla arter. Detta arbete kan i slutändan avslöja den biokemiska grunden för svampens unika effekter och utöka vår förståelse av svampens psykoaktivitet.
