AlexandrMusuc/Shutterstock
Sömnforskning placerar nu sömnkvaliteten på samma piedestal som kost och träning för långsiktig hälsa. Studier visar att både otillräcklig och överdriven sömn kan öka dödligheten, medan mardrömmar till och med kan förebåda tillstånd som obstruktiv sömnapné.
En spännande upptäckt är att tendensen att vara uppe sent – ofta kallad en ”nattuggla”-personlighet – kan bottna i genetik, inte bara vana.
Forskare vid Rockefeller University publicerade en artikel från 2017 i Cell identifiera en mutation i CRY1 gen. Denna gen kodar för ett protein som undertrycker dygnsklockan. Mutationen gör proteinet alltför aktivt, vilket förlänger den interna dagen och orsakar en försenad sömnfas.
I en kohort av patienter med fördröjd sömnfasstörning (DSPD) bar en individ denna CRY1 variant. Omfattande mätningar – kroppstemperatur, melatonin och andra sömnreglerande hormoner – avslöjade en 4–6 timmars fördröjning i melatoninstart jämfört med kontroller.
Seniorförfattaren Dr. Michael W. Young noterade:"Jämfört med andra sällsynta mutationer kopplade till sömnstörningar är denna förändring relativt vanlig." Teamet uppskattar att ungefär 1 av 75 personer med icke-finsk europeisk härkomst bär varianten, vilket ger dem en naturligt längre dygnscykel. Eftersom mutationen är dominant räcker bara en kopia för att ändra sömntiden.
Efterföljande forskning, inklusive en studie från 2020 i Proceedings of the National Academy of Sciences , kartlade mekanismen. Det cirkadiska systemet är beroende av fyra kärnproteiner - BMAL1, CLOCK, kryptokrom och period. CLOCK och BMAL1 bildar ett komplex som driver produktionen av kryptokrom och period, vilket i sin tur undertrycker CLOCK:BMAL1-aktiviteten och skapar en självreglerande loop.
CRY1-mutationen tar bort en regulatorisk svans från kryptokromproteinet. Denna ändring skärper dess bindning till en ficka i CLOCK:BMAL1-komplexet, vilket fördröjer avstängningen av kryptokrom och periodsyntes. Nettoresultatet är en förlängd dygnscykel, vilket förskjuter läggdags timmar senare.
Dr Carrie Partch från University of California, Santa Cruz, förklarade, "Styrkan i interaktionen mellan komplexet och fickan avgör hur snabbt klockan går." Eftersom många drabbade individer ofta somnar efter 02:00, missar de de rekommenderade 7–9 timmars sömn för vuxna.
Med utgångspunkt i denna kunskap undersöker Partch och hennes kollegor substanser som kan uppta fickan, potentiellt förkorta dygnsperioden och hjälpa nattugglor att gå över till tidigare läggtider.
