Av Roxann Schroeder | Uppdaterad 30 augusti 2022
Luft kommer in i näsan, värms upp och fuktas, för att sedan färdas ner i luftstrupen till lungorna. I alveolerna – små luftsäckar omgivna av kapillärer – diffunderar syre in i blodet medan koldioxid, en biprodukt av cellulär metabolism, diffunderar ut och stöts ut under utandning.
Syresatt blod pumpas av hjärtat genom hela kroppen. När det når vävnadernas kapillärer, lämnar syre blodomloppet och går in i cellerna, där det sätter igång metabola reaktioner som producerar energi och koldioxid. Denna CO₂ går tillbaka till lungorna via blodomloppet och släpps slutligen ut i atmosfären.
Metabolism omfattar alla biokemiska reaktioner i kroppen. Vissa reaktioner, som glykolys, bryter ner näringsämnen för att generera energi, medan andra, såsom proteinsyntes eller membranbildning, förbrukar energi för att bygga komplexa molekyler. Varje cell lagrar energi från näringsämnen för att driva dessa processer.
Adenosintrifosfat (ATP) bär högenergifosfatbindningar. Under metaboliska reaktioner hydrolyseras ATP till ADP, vilket frigör energi som driver biosyntetiska vägar. Omvänt tillför cellandning – oxidation av matmolekyler – ett fosfat till ADP, vilket regenererar ATP.
Matsmältningen bryter ner maten till absorberbara molekyler:sockerarter till monosackarider, proteiner till aminosyror och fetter till fettsyror. Transportproteiner transporterar dessa näringsämnen över tarmcellerna in i blodomloppet. Celler tar sedan upp dessa molekyler via specifika transportörer och införlivar dem i metabola vägar.
