Photos.com/Photos.com/Getty Images
Taxonomy är disciplinen att klassificera och namnge levande organismer. Genom att gruppera organismer som delar väsentliga egenskaper skapar forskare ett tydligt, organiserat ramverk som hjälper till att undvika förvirring och underlättar kommunikation mellan biologiska vetenskaper.
När de klassificerar organismer prioriterar biologer homologa egenskaper - egenskaper som delar ett gemensamt evolutionärt ursprung - framför analoga egenskaper, som uppstår oberoende för att utföra liknande funktioner. Till exempel möjliggör båda vingarna på en örn och ett bi flygning, men ändå visar bara fågelvingen den inre struktur som delas av alla fågelvingar.
Den taxonomiska hierarkin, som introducerades av Carl Linnaeus på 1700-talet, ordnar livet från breda till specifika kategorier:rike, filum, klass, ordning, familj, släkte och arter. Moderna system kan inkludera ytterligare rangordningar såsom domän över kungariket och kan inkludera mer än sju kungadömen. Artnivån representerar den mest specifika gruppen, vanligtvis definierad av individers förmåga att blanda sig naturligt.
Binomial nomenklatur, även fastställd av Linné, tilldelar varje organism ett tvådelat latiniserat namn:släktet med versaler följt av gemener artidentifierare. Till exempel är människor Homo sapiens . Förkortningar är vanliga; H. sapiens är accepterat i vetenskapligt skrivande. Vetenskapliga namn är alltid kursiverade för att skilja dem från vanliga folkspråk.
Taxonomin stöder systematik, studiet av evolutionära relationer mellan organismer. Genom att integrera taxonomiska data konstruerar forskare fylogenetiska träd som illustrerar delad härkomst och evolutionär divergens. Dessa diagram stödjer hypotestestning om hur livet har utvecklats över tiden.
