Av Kevin Lee, uppdaterad 24 mars 2022
John Moore/Getty Images – Nyheter/Getty Images
Niagara Falls, ett världsberömt naturligt underverk, består faktiskt av tre distinkta vattenfall:American Falls och Bridal Veil Falls i New York och Canadian Horseshoe Falls i Ontario. Besökare förbiser ofta detta faktum, men att förstå varje hösts dimensioner och historia ger en rikare uppskattning av webbplatsen.
American Falls sträcker sig 259 m (850 fot) över, vilket gör det till den bredaste av trion. Bridal Veil Falls är betydligt smalare och mäter endast 15,2 m (50 fot). Canadian Horseshoe Falls dominerar både i bredd och höjd, spänner över 670,6 m (2 200 fot) och störtar 57,3 m (188 fot) till floden nedanför - högre än dess motsvarigheter i USA och Brudslöja, som faller 54,9 m (180 fot). Alla tre kaskader matas av Niagarafloden när den rinner över den dramatiska kanten av Niagara Escarpment, ett brant topografiskt drag som sträcker sig genom Ontario och New York.
Under den senaste istiden begravdes Niagara-regionen under upp till en mil glacial is. När glaciärerna drog sig tillbaka för ungefär 16 000 år sedan sökte smältvatten från de stora sjöarna nya vägar. För ungefär 12 000 år sedan hittade vattnet sin väg genom Niagara Escarpment, vilket inledde ristningen av Niagarafloden. Idag bevittnar besökarna flodens imponerande flöde – 169 901 L (6 miljoner fot³) per minut – som störtar över brantens kant.
För 12 000 år sedan låg fallen cirka 11,23 km längre nedströms än de är nu. Vattnets obevekliga kraft har eroderat det omgivande berget och gradvis dragit fallet uppströms. Denna process, som också skapade Niagara-ravinen, fortsätter än i dag och flyttar fallen med en uppskattad hastighet av 0,3 m (1 fot) per år.
