Digital Vision/Getty Images.
När en ny tyngdlyftare beundrar hennes utbuktande biceps eller utvecklande deltoider, kan hon anta att större muskler betyder nya muskelceller. I verkligheten har skelettmuskelceller – de som är fästa vid skelettet som möjliggör frivillig rörelse – en förvånansvärt lång livslängd.
Skelettmuskel, även kallad tvärstrimmig muskel, är en av de tre primära muskelvävnaderna i kroppen, vid sidan av hjärtmuskeln och glatt muskulatur. Forskning tyder på att, precis som neuroner, delar sig inte skelettmuskelceller efter födseln. Istället kan de öka i storlek genom att lägga till fler muskelfibrer och organeller.
Kol-14-datering av muskelceller nära bröstkorgen avslöjade åldrar upp till 15,1 år, ett fynd rapporterat av Dr. JonasFrisén och kollegor vid Karolinska Institutet i Stockholm. Detta visar att de flesta muskelfibrer kvarstår i många år.
Professionella kroppsbyggare har därför inte fler muskelceller än genomsnittspersonen. Deras celler innehåller en högre täthet av fibrer och mitokondrier - de cellulära "kraftverken" - som bidrar till ökad styrka och hypertrofi.
