Framtidens Americano, cappuccino- och lattedrickare kan hjälpa till att producera råvaran för ett grönare biobränsle som skulle minska vårt beroende av diesel från fossila bränslen.
Syfteodlade råvaror (används för att utvinna oljor) för biodieslar är kontroversiella på grund av deras kostnad och efterfrågan de ställer på land och vatten. Dock, förbrukat kaffesump, som har ett högt värmevärde, erbjuda ett bra och billigt alternativt råmaterial. Dock, mest använda kaffesumpen är för närvarande bara dumpad. Under 2014 skickades mer än nio miljoner ton förbrukat kaffesump till deponi.
Även om ett litet antal företag använder förbrukad kaffesump för att tillverka biobränslen, forskare vid Lancaster University har hittat ett sätt att avsevärt förbättra effektiviteten i processens kraftigt ökande biobränsle från kaffets kommersiella konkurrenskraft.
Kemiingenjörerna har konsoliderat den befintliga flerstegsprocessen i ett steg (känd som in-situ transesterifiering), som kombinerar utvinning av oljorna från den förbrukade kaffesumpen och omvandlingen av den till kaffebiodiesel.
I den traditionella processen, Tillverkare blandar kaffemassor med hexan och kokar blandningen vid 60 ° C i 1-2 timmar. Hexanen indunstas sedan för att lämna kvar oljorna. Metanol och en katalysator tillsätts sedan för att göra biodiesel, och en glycerolbiprodukt - som också behöver separeras.
Lancaster University forskare, ledd av Dr Vesna Najdanovic-Visak, fann att de kan kombinera processerna genom att bara använda metanol och en katalysator - vilket tar bort behovet av hexan helt och hållet och sparar på kemiskt avfall. Dessutom, de upptäckte också att den optimala tiden för processen var 10 minuter för att få samma utbyte av oljor från den förbrukade kaffesumpen - en betydande minskning av den tid som behövs och associerade energikostnader.
"Vår metod minskar avsevärt den tid och kostnad som krävs för att extrahera oljorna för biobränsle vilket gör förbrukad kaffesump till en mycket mer kommersiellt konkurrenskraftig bränslekälla, sa Dr Najdanovic-Visak, Lektor vid Lancaster Universitys ingenjörsavdelning. "En enorm mängd förbrukad kaffesump, som just nu bara dumpas på soptippen, kan nu användas för att ge betydande miljöfördelar jämfört med diesel från fossila bränslen."
Processen har potential att möjliggöra 720, 000 ton biodiesel som ska produceras varje år från använt kaffesump.
Arbetet, rapporterade i tidningen "Kinetics of extraction and in situ transesterification of oils from used kaffesump" har publicerats av Journal of Environmental Chemical Engineering .
