Hösten har kommit, bladen ändrar färg, och pumpakryddaromer är svepande butiker. Det är också säsong för influensavaccin. Den goda nyheten är att det årliga sticket i armen utformat för att skydda oss från influensa en dag kan vara ett minne blott. En artikel i Kemi &ingenjörsnyheter (C&EN), veckotidningen för American Chemical Society, beskriver framsteg inom injektionsfria vaccinationsmetoder som visar sig lovande.

Som C&EN bidragande redaktör Sarah Webb rapporterar, nålfria influensavacciner är inte helt nya. I början av 2000 -talet inhalationsvaccinet FluMist godkändes. Men efter flera år, produkten tappade sitt slag. Så, under de senaste två åren, en rådgivande kommitté för U.S.Centers for Disease Control and Prevention har avrådt från att använda FluMist. Skapa ytterligare alternativ för vaccinleverans, dock, är fortfarande ett viktigt mål. Att ta ut nålen från vaccinationer kan hjälpa till att öka antalet vaccinationer, särskilt på platser där resurserna är begränsade.

Mot detta ändamål, forskare fortsätter att söka alternativa system för vaccinleverans. Oral administrering – t.ex. ett vaccin i ett piller - är en möjlighet. Ett annat alternativ godkändes av U.S. Food and Drug Administration 2014 för de flesta vuxna. Den använder en fjäderdriven injektor för att skjuta ett vaccin i en vätskeström genom huden och in i muskeln. Andra forskare håller sig till nålar men i liten skala. Till exempel, ett företag har utvecklat ett sätt att leverera ett influensavaccin med en nål som är 90 procent mindre än konventionella sprutor. En annan lovande ny metod använder en liten lapp täckt med mikronålar, lägga till det växande utbudet av mindre smärtsamma vaccinmöjligheter.