Har du någonsin önskat att du kunde ladda din mobiltelefon bara genom att stoppa den i byxfickan? Det kan snart bli verklighet tack vare energilagrande klädfibrer som utvecklats av forskare vid Deakins Institute for Frontier Materials (IFM).

IFM-teamet, under ledning av Australian Research Council Future Fellow Docent Joselito Razal, har arbetat i tre år med att bearbeta energilagrande ark av "MXene" – ett nanoskopiskt material av kol och titan – till stickbara fibrer.

Arbetar i en skala omkring 50, 000 gånger tunnare än ett människohår, Ledande forskare Dr Shayan Seyedin kombinerade ark av MXene med en liten mängd "snurrbar" grafen, resulterade i en fibertråd som lagrade laddningar mellan mikroskopiska lager med "häpnadsväckande energiegenskaper".

"Detta arbete är en enorm prestation, och den potentiella effekten av detta genombrott är enorm, eftersom det kan resultera i att bärbar energi lagrar textilier, "Sa Dr Seyedin. "Du kan ha energi med dig hela tiden."

MXene är vanligtvis inte spinnbart direkt på grund av att det är tillverkat av små ark snarare än sammankopplade polymerer, men Dr Seyedin arbetade för att integrera MXene med grafenark, som skrynklas ihop till en tråd av högteknologisk fiber.

"Det finns bara ett fåtal grupper i världen som till och med kan syntetisera MXene, och vi ägnade år åt att göra just det innan vi kunde se mot detta nya fält av bärbara, flexibla strömkällor, " han sa.

"Nästa steg kommer att omvandla de små fibrerna till faktiska bärbara klädesplagg - oavsett om det är byxfickor, armband eller skjortlappar som kan lagra energi och ladda enheter."

Dr Seyedin sa att utvecklingen visade att MXene-fibrer kunde erbjuda ett bärbart alternativ till skrymmande batterier och bärbara laddare.

"Dessa resultat visar att MXene är en utmärkt kandidat för utveckling av fiberformade enheter som potentiellt inkluderar superkondensatorer, sensorer, batterier och andra integrerade fiberenheter, som alla blir avgörande för att möta kraven på bärbar och miniatyriserad elektronik, " han sa.

"Det vi jobbar mot nu är ett ännu mer flexibelt alternativ som också kan tvättas och produceras i tillräckligt stor skala för att täcka områden som det inre fodret i en byxficka."