Otillräcklig interaktion med rådgivare och kamrater, samt ekonomiska problem, håller på att spåra ur karriärsträvanden för kvinnor och minoritetsgrupper som söker examen i landets högst finansierade kemiprogram.

Utmaningarna beskrivs i detalj i en studie, ledd av två UO-forskare, som publiceras online denna vecka före tryck i Proceedings of the National Academy of Sciences .

Hindren uppstod från en djupdykning i data sammanställda i en 2013 American Chemical Society-undersökning av 1, 375 kemistudenter i de 100 bästa universitetens kemiavdelningar, baserat på forskningsfinansiering som rapporterats av National Science Foundation.

"Jag tror att den här studien är en väckarklocka till kemiavdelningar runt om i landet och särskilt våra högst rankade avdelningar, " sa studiens medförfattare Geraldine Richmond, en professor i kemi och UO:s presidentstol i vetenskap.

"Många doktorander, " Hon sa, "inte får kvaliteten på stöd i rådgivning och mentorskap som dokumenterats vara avgörande för en framgång i de tidiga karriärstadierna."

Resultaten, Hon sa, belysa köns- och rasojämlikheter i amerikanska kemiprogram som är kärnan i låg retention och avläggande av doktorsexamina för underrepresenterade grupper inom kemi.

Som ett resultat av orättvisorna, kvinnor, framförallt, "är mer benägna att hoppa av och inte fortsätta att jaga sin dröm att bli morgondagens professorer, " sa studiens huvudförfattare, sociologen Jean Stockard, professor emerita vid UO:s School of Planning, Offentlig politik och förvaltning.

American Chemical Societys undersökning avslöjade initialt att kvinnor och medlemmar av andra marginaliserade grupper hade periodiska, betydande skillnader i deras erfarenheter. Stockard använde multivariata statistiska analyser för att analysera variationer av dessa erfarenheter bland kvinnor och män och kvinnor från afroamerikanska, Latinx och indiangrupper.

Kvinnor som identifierade sig som medlemmar i en marginaliserad grupp rapporterade oftare negativa erfarenheter av rådgivare än vad deras majoritetsgruppskollegor gjorde. Kvinnor som inte tillhörde sådana grupper låg inte långt efter dem i sina svar.

Män i marginaliserade grupper sa att de hade mindre stödjande kamratinteraktioner med doktorander och postdoktorala forskare. Navigera i sådana interaktioner, Stockard sa, är avgörande för att skapa möjligheter att samarbeta i projekt och skapa medförfattarskap för publicering.

Ekonomiskt, män och kvinnor i marginaliserade grupper hade mer än dubbelt så stor risk att rapportera otillräckligt stöd för att täcka sina levnadskostnader än de i majoritetsgrupper. De var också mer benägna att behöva kompletterande hjälp från lån och personliga resurser. Diskrepansen, forskarna föreslår, kan återspegla ekonomiska skillnader i samhället som helhet.

"I genomsnitt, den ackumulerade rikedomen av familjer från marginaliserade samhällen är bara en liten bråkdel av andra, " sa Stockard. "Så, dessa elever kan vara mycket mindre benägna att få hjälp från sina föräldrar när tiderna blir svåra."

De oroande forskarskolans erfarenheter, forskarna sa, speglar ojämlikheter i andra samhällsområden och hotar målet att diversifiera STEM-vetenskapsområdena, teknologi, teknik och matematik.

"Kvinnor som identifierade sig som URM (underrepresenterade minoriteter) var minst benägna att rapportera att deras rådgivare uppmuntrade dem att anta utmaningar eller sträva efter sina mål, förespråkade för dem, gav beröm för sina bidrag, skapat en rättvis miljö, ' gav regelbunden feedback, engagerat dem i att skriva förslag och hålla presentationer, hjälpte till att utveckla professionella relationer, eller angett att de var nöjda med studentens arbete, " skrev de tre medförfattarna.

Ett nationellt svar behövs för att minska de ekonomiska svårigheterna och problemen i kamrat- och rådgivarerelationer, drog forskarna slutsatsen.

"Vi behöver förändring på alla nivåer, sa Richmond, som leder kommittén för främjande av kvinnliga kemister, internationellt känd som COACH, som hon var med och grundade 1997 med målet att öka antalet kvinnliga forskare och ingenjörer över hela världen och öka karriärframgångarna.

"Vi måste inse att våra doktorander inte bara är hyrda händer eller tekniker. Vi måste behandla dem som proffs, " sa hon. "Det betyder att betala dem som proffs. Detta är en allvarlig nationell fråga. Vi förlorar talanger som vi inte har råd att förlora."