De flesta är överens om att choklad smakar bra, men finns det ett sätt att få det att smaka ännu bättre? Kanske, enligt forskare som tittade på olika förhållanden som kan påverka kakaoträd. Rapportering i ACS Journal of Agricultural and Food Chemistry , de säger att även om jordbruksmetoden som används för att odla kakaoträd inte spelar så stor roll, de specifika väderförhållandena gör.

Kakaoträd växer i varma och fuktiga klimat nära ekvatorn. Traditionellt, dessa träd växer upp tillsammans i blandade lundar med andra typer av träd och växter som kan kyla luften och ge vital skugga. Systemet, kallad agroforestry, ger en miljö med låg stress, ökar näringsämnena i jorden och hjälper till att bibehålla grundvattennivån. Men för att få högre avkastning, odlare planterar ibland kakaoträd ensamma, "monokulturellt, "lundar, där träden utsätts för stressiga förhållanden. Som svar på stressen, träd producerar antioxidanter som potentiellt kan motverka skadorna, men dessa föreningar kan också förändra bönornas kvalitetsegenskaper. Wiebke Niether, Gerhard Gerold och kollegor från FiBL (Schweiz) ville ta reda på om olika odlingsmetoder kan påverka den kemiska sammansättningen, och eventuellt smaken, av kakaobönor.

Forskarna skördade bönor från fem kakaoträdgårdar i Bolivia i början och slutet av den torra säsongen, som pågår från april till september. Träden uppföddes i monokulturella lundar med full sol eller i miljöer i skogen. Bönorna jästes och torkades, analyseras sedan. Forskargruppen upptäckte endast mindre skillnader i den kemiska sammansättningen bland bönorna som skördades från gårdarna under samma väderförhållanden. Något mer fenoler och andra antioxidantföreningar detekterades i bönor från monokulturellt odlade träd än de som kom från träd som odlats med agroforest -metoder, men skillnaderna var inte signifikanta, enligt forskarna. Det större bidraget till den kemiska sammansättningen var vädret. Övergripande, antioxidantinnehållet ökade och fettinnehållet i bönorna minskade under torrperioden när temperaturen steg och markfuktigheten sjönk. Forskarna säger att dessa skillnader kan bidra till variation i kakaobönsmaken.