Ostron bygger omfattande revsamhällen genom att cementera till varandra tidigt i livet. Forskare har vetat att de utsöndrar ett lim för detta ändamål, men ny forskning visar att limet de gör som spädbarn och ungdomar är helt olika ämnen.

När mikroskopiska ostronlarver bestämmer var de vill bo för alltid, de sticker ut en liten fot och fäster på en yta. Inom minuter till timmar, de börjar lägga ner ett lim. När det gäller kemi, detta är en organisk, hydratiserat material.

"Det är i grunden en förgjord goop som de har redo att gå, sa Jonathan Wilker, professor i kemi och materialteknik vid Purdue University. "När de hittar en plats de vill bo, det är där de skjuter den på."

Inom 48 timmar efter att de satt ner foten, baby ostron börjar övergå från larver till unga. Denna utveckling markeras av utsöndringen av ett nytt lim, som kommer mellan ostronets skal, medan den första goop kom från foten.

"Larvlimmet finns kvar, men när ostron växer ut, du börjar se detta separata lim, sa Wilker.

Resultaten, som publicerades i tidskriften ACS tillämpade material och gränssnitt , beskriv den första titten på ostron under hela deras livscykel.

Efter de två första dagarna, ostron fortsatte att växa och utsöndrar limmet i andra steget, som är en sammansättning av organiska och oorganiska ämnen. Det är faktiskt 85 procent kalciumkarbonat (krita), vilket är vad ostronskal är gjorda av. Detta är limmet som binder samman ostron för livet.

Genom att analysera ostrons vidhäftning under deras olika livsstadier, Wilkers team hoppas kunna ge insikter för restaurering av rev och utformningen av nya lim. Hans labb fortsätter att arbeta för att skapa undervattenslim.