Skolresan är en vårritual:Bussar sprudlar praktiskt taget av sprudlande barn som gärna lär sig utanför klassrummets väggar. Men lunchpaket i kombination med varma temperaturer kan tillåta farliga bakterier att blomstra och göra resenärerna sjuka.

Forskare vid Kansas State University Center for Food Safety in Child Nutrition Programs vid College of Human Ecology och Food Science Institute vid djurvetenskap och industriavdelning har publicerat en studie som bekräftar att man begränsar tiden luncher lagras i kylare till mindre än fyra timmar kan minska risken för tillväxt av salmonella och listeria monocytogenes i en typisk skollunch med delikatessmackor, äppelskivor och babymorötter. Artikeln finns med i januari/februari-numret av Matskyddstrender , en publikation av International Association for Food Protection.

Randy Phebus, professor i husdjursvetenskap och industri och tillförordnad chef för Food Science Institute, nämnda livsmedelssäkerhet är ofta i bakhuvudet i allas sinne när spänningen på studieresor slår till.

"Vår- eller sommarvärme kan göra att en skolbuss som väntar på en varm parkeringsplats når temperaturer som kan äventyra mat som lagras för en senare lunch, " sa Phebus. "Vi ville veta vilken risknivå detta scenario faktiskt utgör för skolbarn."

För att genomföra experimentet, Phebus och medutredaren Sara Gragg, biträdande professor i djurvetenskap och industri, packade säcklunch i kylare utan is eller ett lager av is på botten och exponerade dem för simulerade temperaturer på skolbussar med hjälp av ugnar i Biosecurity Research Institutes livsmedelsförädlingssvit vid Kansas State University. De inokulerade luncher med bakterier och testade för tillväxt under särskilda tidsramar och från olika områden i kylaren – och därmed olika avstånd från isen. De simulerade förhållandena och produkttyperna valdes ut baserat på en studie från 2015 utförd av Center for Food Safety in Child Nutrition Programs och publicerad i Journal of Child Nutrition &Management.

"Studien utformades för att simulera ett högriskscenario angående temperaturmissbruk av livsmedelsprodukterna, så det faktum att bakterietillväxt inte observerades tyder på att tid effektivt kan användas som en folkhälsokontroll på skolresor, sa Gragg.

Forskarna betonar att kontroll av tid och temperatur är avgörande för att skydda mat mot livsmedelsburen patogentillväxt under lagring.

"Denna studie tyder på att risken för livsmedelsburna sjukdomar är låg när skolluncher hålls under temperaturmissbruk på en buss i upp till fyra timmar, " sa Gragg. "Men, det är viktigt att komma ihåg att vi bara undersökte tre livsmedelsprodukter och två livsmedelsburna patogener, så våra resultat är något begränsade."

Forskarna rekommenderar att alla som packar kylare för studiebesök använder mycket is för att hålla maten kall, vilket är det ultimata försvaret mot temperaturökningar som stödjer bakterietillväxt. Svalare förvaring på skolbussar med förhöjda temperaturer bör också undvikas när det är möjligt. Fler studier planeras för att testa ytterligare livsmedelsprodukter och livsmedelsburna patogener med samma simulerade högriskscenario.