De tre kolmolekyler som har fäst funktionella lipider kallas glycerol. Lipider är en mångsidig grupp av organiska föreningar som är olösliga i vatten men lösliga i organiska lösningsmedel. De är väsentliga för cellers struktur och funktion och är involverade i en mängd olika biologiska processer, inklusive energilagring, membranbildning, hormonproduktion och signalering. Glycerol är en alkohol med tre kolatomer som är ryggraden i triglycerider, den vanligaste typen av lipid. Triglycerider är sammansatta av tre fettsyror fästa till en glycerolmolekyl.