Järn bildar tre vanliga joner:Fe(II), eller järnjon; Fe(III) eller järn(III)jon; och Fe(VI), eller ferratjon. Föreningar som innehåller dessa joner uppvisar en mängd olika färger, från grönt till gult till rött, och används i ett brett spektrum av tillämpningar, inklusive pigment, katalysatorer och läkemedel.