Syror och baser är två av de viktigaste begreppen inom kemi. De definieras i termer av deras förmåga att donera eller acceptera protoner (H+-joner). Syror är ämnen som kan donera protoner, medan baser är ämnen som kan ta emot protoner.

Styrkan hos en syra eller bas bestäms av dess förmåga att donera eller ta emot protoner. Ju starkare syran är, desto lättare kan den donera protoner. Ju starkare basen är, desto lättare kan den ta emot protoner.

pH-skalan används för att mäta surheten eller basiciteten hos en lösning. pH-skalan sträcker sig från 0 till 14, där 7 är neutralt. En lösning med pH under 7 är sur, medan en lösning med pH över 7 är basisk.