Cellmembranet är ett fosfolipiddubbelskikt, vilket innebär att det är uppbyggt av två lager fosfolipider. Fosfolipider är molekyler som har ett hydrofilt (vattenälskande) huvud och en hydrofob (vattenhatande) svans. De hydrofila huvudena är vända utåt, där de interagerar med vatten, och de hydrofoba svansarna är vända inåt, där de interagerar med varandra.
Lipidlösliga molekyler är molekyler som kan lösas upp i lipider. Det betyder att de kan interagera med fosfolipidernas hydrofoba svansar i cellmembranet. Vattenmolekyler kan å andra sidan inte lösas upp i lipider. Det betyder att de inte kan interagera med fosfolipidernas hydrofoba svansar i cellmembranet.
Eftersom lipidlösliga molekyler kan interagera med de hydrofoba svansarna av fosfolipiderna i cellmembranet, kan de diffundera in i cellen snabbare än vattenmolekyler. Vattenmolekyler måste passera genom fosfolipidernas hydrofila huvuden för att komma in i cellen, vilket är en långsammare process.
