Det är inte korrekt att säga att elementen "hittades" i den periodiska tabellen. Periodiska tabellen är ett -verktyg Det organiserar elementen, inte en plats där de upptäcks.

De första elementen som upptäcktes upptäckt var:

* guld (AU) :Känd sedan förhistorisk tid.

* silver (AG) :Känd sedan förhistorisk tid.

* koppar (CU) :Känd sedan förhistorisk tid.

* järn (Fe) :Känd sedan förhistorisk tid.

* kvicksilver (Hg) :Känd sedan forntiden (eventuellt redan 1500 f.Kr.).

* bly (PB) :Känd sedan forntiden.

* tenn (SN) :Känd sedan forntiden.

* svavel (S) :Känd sedan forntiden.

* kol (c) :Känd sedan forntiden.

* fosfor (P) :Upptäckt 1669 av Hennig Brand.

Dessa tidiga upptäckter gjordes genom observation och experiment, och de baserades ofta på elementens egenskaper och deras naturliga förekomst. Med tiden upptäcktes fler element, och det periodiska tabellen utvecklades för att organisera dem baserat på deras egenskaper och atomstruktur.