Här är varför:

* kväve (n) är i grupp 15 i den periodiska tabellen, vilket innebär att det vanligtvis bildar tre obligationer.

* syre (O) är i grupp 16, vilket betyder att det vanligtvis bildar två obligationer.

* För att uppnå en stabil oktett delar kväve sina tre valenselektroner med tre syreatomer.

* En av syreatomerna bildar en dubbelbindning med kväve, medan de andra två bildar enstaka bindningar.

* Kväveatomen har en formell laddning på +1, och var och en av de enskilda syreatomerna har en formell laddning på -1.

* Den övergripande laddningen för nitratjonen är därför -1 .