* radioaktivt: Carbon-14 är en radioaktiv isotop , vilket betyder att dess kärna är instabil och benägen att förfalla.
* extra neutroner: Den har 6 protoner (som alla kolatomer) men 8 neutroner, vilket gör det tyngre än den vanligaste formen av kol, kol-12 (⁶C). Denna obalans gör kärnan instabil.
* beta förfall: Kol-14 förfall genom beta förfall . Detta betyder att en av dess neutroner förvandlas till en proton och avger en elektron (beta -partikel) och en antineutrino.
* halveringstid: Carbon-14 har en halveringstid på cirka 5 730 år. Detta innebär att efter 5 730 år kommer hälften av ett prov av kol-14 att ha förfallit till kväve-14.
Andra instabila atomer:
* uran-235 (²³⁵u) :Används i kärnkraftverk och atombomber.
* radium-226 (²²⁶ra) :Avger alfapartiklar och används i medicinska behandlingar.
* jod-131 (¹³¹i) :Används vid sköldkörtelbehandlingar och diagnos.
Det här är bara några exempel på instabila atomer. Det finns många andra, var och en med unika egenskaper och förfallsegenskaper.
