Här är varför:

* atomisk upplösning: STM:er kan avbilda ytor på atomskalan, vilket innebär att de kan skilja individuella atomer.

* kvanttunnel: De arbetar genom att använda fenomenet kvanttunneling, där elektroner kan passera genom en barriär även om de inte har tillräckligt med energi för att göra det klassiskt. Detta gör att STM kan "känna" ytan på atomnivån.

* skarp tips: STM använder ett mycket skarpt spets som är extremt nära ytan. Tipsets rörelse och tunnelströmmen styrs noggrant för att skapa en bild.

Andra tekniker som Transmission Electron Microscopy (TEM) Kan också ge bilder med hög upplösning, men de uppnår vanligtvis inte samma nivå av atomdetaljer som en STM.