Här är en uppdelning av hans bidrag:
* Guldfolieexperimentet: 1911 genomförde Rutherford det berömda guldfolieexperimentet. Han bombarderade ett tunt ark guldfolie med alfapartiklar (positivt laddade). De flesta av partiklarna passerade rakt igenom, men vissa avleddes i stora vinklar, och några få till och med studsade tillbaka.
* kärnkraftsmodell: Rutherford tolkade dessa resultat så att atomens positiva laddning koncentrerades i en liten, tät region som han kallade kärnan. Han föreslog att elektronerna var spridda runt kärnan i ett stort, mestadels tomt utrymme.
Det är dock viktigt att notera att Rutherfords modell inte var fullständig:
* Det förklarade inte varför elektroner inte spiral in i kärnan på grund av elektromagnetisk attraktion.
* Det kunde inte förklara de olika spektrala linjerna som observerats i ljuset som släpps ut av atomer.
Senare, niels Bohr utvecklade en mer förfinad modell, som inkluderade kvantmekanik och förklarade atomens stabilitet och dess spektrala linjer.
Så medan Rutherfords modell lägger grunden för den moderna strukturen i atomen, var det Bohr och andra forskare som vidareutvecklade och förfinade vår förståelse.
