* kol (c)

* väte (H)

* syre (O)

* kväve (n)

Dessa fyra atomer bildar ryggraden i aminosyramolekylerna som kopplas samman för att skapa proteiner.

Förutom dessa fyra huvudatomer kan proteiner också innehålla små mängder andra atomer, såsom:

* svavel (S) :Finns i aminosyran cystein och involverad i disulfidbindningar.

* fosfor (P) :Finns i vissa modifierade aminosyror.

Dessa ytterligare atomer finns emellertid inte i alla proteiner och är mindre vanliga än de fyra primära atomerna.