* Hydrolys: När natriumkarbonat löses i vatten genomgår det hydrolys. Detta innebär att karbonatjonerna (CO3²⁻) reagerar med vattenmolekyler för att bilda bikarbonatjoner (HCO₃⁻) och hydroxidjoner (OH⁻). Närvaron av hydroxidjoner gör lösningen basisk.

* Svag syra, stark bas: Natriumkarbonat bildas från reaktionen mellan en stark bas (natriumhydroxid, NaOH) och en svag syra (kolsyra, H2CO3). Salter som härrör från starka baser och svaga syror är vanligtvis basiska.

Reaktionen i vatten:

Na₂CO3(s) + H2O(l) ⇌ 2Na+(aq) + HCO3⁻(aq) + OH⁻(aq)

Närvaron av hydroxidjoner (OH⁻) är det som gör lösningen basisk.