Före covid-19-pandemin, man uppskattade att 85 % av människorna som bodde i Nairobis informella bosättningar var osäkra på maten. Detta innebär att de inte hade råd att betala för tillräckliga mängder mat. Otrygghet i maten orsakades främst av fattigdom på grund av hög arbetslöshet.

Covid-19-pandemin har gjort saken värre för de över två miljoner människor som bor i stadens informella bosättningar – cirka 56 % av huvudstadens befolkning. Eftersom familjer inte odlar sin egen mat i sådana stadsområden, betalt arbete är avgörande för att se till att de köper tillräckligt för att äta. Tyvärr, över en miljon kenyaner förlorade sina jobb och försörjning under åtgärder som införts av regeringen för att bromsa spridningen av coronaviruset. Dessa åtgärder inkluderar låsningar, utegångsförbud, företagsstängningar och reserestriktioner.

I slutet av 2019, strax före covid-19-pandemin, vi undersökte cirka 200 familjer som bor i Mukuru, ett av de största klustren av informella bosättningar i Nairobi, för att bestämma vilka energikällor de använde för matlagning. I april 2020, efter att den första nationella covid-19-låsningen i Kenya började den 25 mars, 2020, vi följde upp med samma hushåll via telefon. Den här gången frågade vi respondenterna om effekten av låsningen på deras förmåga att mata sina familjer och om de ändrade typ av bränsle de använde för att laga maten.

Våra fynd var oroande. Många tillfrågade hade förlorat sina jobb och hade inte råd med rent matlagningsbränsle, såsom flytande petroleumgas (LPG), som släpper ut lägre nivåer av luftföroreningar. De gick över till billigare – men högre föroreningsrisk – matlagningsbränslen som ved och fotogen. Också, på grund av inkomstbortfall, vissa hushåll valde billigare mat, eller sparat sitt matlagningsbränsle genom att tillaga mindre måltider och därför åt mindre.

Dessa resultat visar att hushållsenergi är en betydande kostnad för många familjer som saknar tillgång till moderna energitjänster, såsom el eller gasol. De höga kostnaderna för matlagningsbränslen och även otillräcklig energiinfrastruktur i informella bosättningar tvingade dem att fatta svåra ekonomiska beslut under lockdown om hur mycket de skulle spendera på energi kontra mat.

Statliga ingripanden behövs för att säkerställa att rent matlagningsbränsle är mer överkomligt och tillgängligt genom att öka utbudet och subventionera bränslekostnaderna.

Förlust av inkomst förändrade dieter

Nästan alla (95 %) tillfrågade hushåll rapporterade en minskning av hushållsinkomsten under lockdown. En tredjedel (34%) angav att ingen inkomst kom in i deras hushåll. Nästan nio av tio hushåll (88%) rapporterade att de inte hade tillräckligt med mat för att mata sina familjer på grund av otillräcklig inkomst under nedstängningen.

Nedstängningen fick hälften (52 %) av hushållen att ändra maten de lagade. Dessa förändringar inkluderade minskad konsumtion av kött eller fisk, mjölk eller mjölkte och bröd eller chapati (en typ av tunnbröd). Dieter blev i allmänhet mindre varierande, består mestadels av lokalt producerade grönsaker och ugali (majsmjöl). En liten procent (8%) av hushållen bytte från att köpa sin mat på marknaden till jordbruk och boskap som primär matkälla. Dessa kostomläggningar kan leda till näringsbrister.

I vissa fall, fler människor bodde i ett enda hushåll under låsningen. Detta hände av olika anledningar, till exempel, familjemedlemmar som förlorar anställning eller stänger internatskolor. Att behöva laga mat åt fler tvingade en del hushåll att gå över till ved så att de kunde laga större måltider till lägre kostnader.

Bränsleanvändning för matlagning

Förutom att ändra sina dieter, en fjärdedel av hushållen som använde gasol före låsningen bytte till ett förorenande matlagningsbränsle i ett försök att spara pengar. Hushållen gick över till fotogen eftersom det kunde köpas i mindre mängder eller så samlade de ved gratis utanför vägkanten i samhället. Andelen ved för matlagning i samhället ökade med 9% (från 2% till 11%) under lockdown, medan gasolanvändningen för matlagning minskade med 9 % (från 34 % till 25 %).

Över fyra av fem av hushållen som bytte från gasol till ett annat matlagningsbränsle rapporterade att de tillagade olika livsmedel under låsningen. Ytterligare, hushåll som ändrade typen av mat de lagade var dubbelt så benägna (56 %) att laga mindre ofta än de som inte gjorde det (26 %). Dessa familjer hade lägre inkomst under lockdown och återgick till att både använda billigare matlagningsbränslen och laga enklare måltider som krävde mindre matlagningstid för att minimera sina utgifter.

Dessutom, andelen hushåll som använder gasol som betalade mer än 1, 000 Ksh (9,10 USD) per månad för att få påfyllning av flaskgas ökade med 55 % under låsningen. Denna prishöjning kan ha berott på kortvariga förseningar på import som avbröt leveranskedjan, eftersom gasol som används i Kenya importeras.

Vägen framåt

Covid-19 har gjort det svårare för de fattigaste hushållen att laga mat med rena bränslen. Det finns åtgärder som kan vidtas av regeringar för att buffra stadssamhällen från att utsättas för höga nivåer av hälsoskadliga luftföroreningar i hushållen.

Den kenyanska regeringen bör sträva efter att öka överkomligheten för moderna matlagningsbränslen som LPG. Detta kan göras genom att subventionera kostnaden för bränsle och spisutrustning.

Dessutom, Att öka antalet LPG-återförsäljare i samhällen kan göra LPG mer överkomligt genom att minska restid och transportkostnader förknippade med att skaffa cylinderpåfyllning när gasen tar slut.

Ytterligare, Att ge tillgång till spisar med flera brännare kan bidra till att säkerställa att gasol tillgodoser kostbehov och praktiska matlagningsbehov i stora hushåll.

Snabba åtgärder krävs för att främja ren matlagning under denna tid för att hjälpa till att minska både energifattigdom och matosäkerhet.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.