Av Kevin Beck Uppdaterad 30 augusti 2022
herreid14/iStock/Getty Images
Vitring är den gradvisa nedbrytningen av stenar och jordar under naturliga krafter. Det formar landskap, påverkar ekosystem och påverkar till och med mänsklig infrastruktur.
Vitring delas i stora drag in i mekaniska (fysiska) och kemiska processer. Mekanisk vittring ändrar formen på en sten utan att ändra dess kemi - tänk på frys-upptiningscykler eller saltkristallexpansion. Kemisk vittring däremot förändrar mineralsammansättningen genom reaktioner med vatten, syre, syror och andra ämnen.
Kemisk vittring hänvisar till förändringen av en stens molekylära struktur genom kemiska reaktioner. Till skillnad från de snabba biokemiska reaktionerna i levande organismer utspelar sig dessa reaktioner under långa perioder, ofta drivna av naturligt förekommande ämnen som vatten, syre och lösta gaser.
Vid hydrolys bryter vattenmolekyler ner mineraler och bildar lösliga salter och nya mineralfaser. Denna process kan minska styrkan hos berg och frigöra joner som påverkar markkemin.
Hydrering innebär tillsats av vatten till ett mineral. Till exempel reagerar fältspat med vatten för att producera lermineraler, vilket ökar bergvolymen och gör den mer mottaglig för ytterligare väderpåverkan.
Kolsyran drivs av kolsyra (H₂CO₃), som bildas när CO₂ löses i vatten. Denna svaga syra reagerar lätt med kalciumrika stenar som kalksten, löser upp dem och skapar egenskaper som grottor och karstlandskap.
Oxidation uppstår när järnhaltiga mineraler reagerar med syre och vatten och bildar järnoxider (rost). Volymexpansionen av dessa oxider kan spricka stenar och försvaga strukturer.
Försurning, inklusive surt regn, är resultatet av att svaveldioxid och kväveoxider reagerar med luftfuktighet och bildar svavelsyra och salpetersyror. Dessa syror påskyndar nedbrytningen av byggmaterial, jord och vegetation.
