Att planera hur man ska ordna möbler i ditt hem - eller växter i din trädgård - brukade innebära en penna, Graf papper, ett måttband och mycket fantasi.

Processen har blivit enklare – och mycket mer strömlinjeformad – tack vare ett växande urval av hem- och trädgårdsappar.

Möbelföretag, inredningsföretag och till och med landskapsarkitekter har rullat ut en ny generation av appar och onlineprogram för att göra processen mer idiotsäker för både nybörjare och proffs, ofta med hjälp av virtual och augmented reality -teknik.

"Designappar är verkligen bra för att generera idéer, och besluta om material och källor för gör-det-själv-projekt, " säger Margaret Mayfield, en arkitekt i Los Osos, Kalifornien. "Och de är också mycket hjälpsamma för att kommunicera designidéer till entreprenörer och arkitekter."

Tekniken gör att du kan se hur möbler skulle se ut i ditt hem innan du köper dem, med bara kameran på din telefon, till exempel, istället för att ta itu med krångel – och ryggsmärtor – som är involverade i att återvända, säga, en illa vald soffa.

Och designapparna stannar inte vid dörren. Med våren runt hörnet, Det finns landskapsarkitekter som hjälper till att ta gissningarna från att bestämma vad som ska planteras och var och när.

Bland de mest populära hemapparna är Houzz, en gratis app med 40 miljoner användare runt om i världen varje månad, enligt Liza Hausman, vice VD för industrimarknadsföring för Houzz. Funktionerna inkluderar en enorm databas med designfoton – sökbara efter stil, land eller färg, till exempel – för att skapa en personlig "idébok".

Sajtens "Visual Match"-funktion gör det möjligt för besökare att beställa möbler och andra produkter som är samma eller liknar dem som syns på bilderna av tidningstyp. Du kan arbeta med en vän genom att använda funktionen "Bjud in en medarbetare", eller, genom "Katalog, "kontakta lokala designers, arkitekter eller landskapsarkitekter.

En av de senaste funktionerna är "View in My Room 3D, " som uppmanar dig att titta på ditt rum genom din telefon och sedan – med hjälp av augmented reality-teknik – placera en utvald möbel där för att se hur den skulle se ut.

Andra appar för inomhusdesign inkluderar Hutch , Hemdesign 3D, och hemdesign 3D, Rum s, och inredningsappar från butiker som IKEA och Overstock.com.

För utomhusbruk, Houzz innehåller artiklar och råd från trädgårdsmästare, och ett forum där trädgårdsmästare kan dela med sig av idéer och förslag.

En annan populär app för landskapsarkitektur är iScape, som hjälper dig att visualisera din trädgård, spara och dela idéer, och köp trädgårdsprodukter.

Som med all teknik, fastän, apparna har en inlärningskurva som i vissa fall är mycket större än den gamla metoden med diagrampapper och penna att lägga ut saker på. Och proffs varnar för att för stora jobb, det är fortfarande bäst att söka upp ett proffs.

Bli bara inte förvånad när din landskapsarkitekt eller designer tar fram sin telefon för att konsultera en app.

Matt McMillan, en landskapsdesigner i Pound Ridge, New York, säger, "Mina design är mycket fokuserade på att dra in naturen i trädgården. Så jag konsulterar ofta Cornell Lab of Ornithologys Merlin-app. Jag har också appar för trollsländor, fjärilar och svamp. Jag kan inte leva utan "Toolbox" -appen i allmänhet, och speciellt dess kompass."

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.