Hundratals saudiska män och kvinnor ställde upp i en videospelsturnering i Riyadh i helgen, arrangörerna sa, i det konservativa kungarikets största eSport-tävling någonsin.

eSports-turneringen – där spelare möter på datorer istället för gräs – hölls i huvudstaden från torsdag till lördag.

Arrangörerna sa att de översvämmades med 30, 000 registreringar för över lite mer än 1, 300 platser i tävlingen, lyfta fram den växande spelgemenskapen i kungariket.

Saudiska tonåringar var bland vinnarna, ta hem kontantpriser på upp till 10, 000 riyal ($2, 667), sa arrangörerna.

"eSport är öppet för alla, den ultimata utjämnaren, man eller kvinna, stor eller liten, vem som helst kan ta sig an utmaningen, vem som helst kan vinna, sade prins Faisal bin Bandar bin Sultan Al-Saud, ordförande för Saudiarabiens federation för elektronisk och intellektuell idrott.

"Vi har stor outnyttjad talang i Saudi... Det här (är) bara början."

Turneringen är en del av en moderniseringskampanj av kronprins Mohammed bin Salman, som försöker balansera impopulära subventionsnedskärningar i en tid av låga oljepriser med mer underhållning och sportmöjligheter.

Sportsimuleringsvideospel är enormt populära i ett land med mer än 30 miljoner människor, varav majoriteten är under 25 år.

E-sport ska inkluderas som en medaljsport för första gången vid de asiatiska spelen 2022 i Hangzhou och förespråkare driver på för olympisk status.

© 2018 AFP