I detta odaterade foto från det grekiska kulturministeriet i tisdags, 5 oktober, 2019, en dubbelhövdad yxa av koppar som hittats begravd i det mykenska citadellet Glas i Grekland ses. Arkeologer gräver ut en stor 3, Den 300-åriga fästningen nordväst om Aten hoppas kunna kasta ljus över en av de mest imponerande ingenjörsprestationerna i det antika Grekland. Kulturministeriet säger att resultaten av arbetet på Glas, en låg, platt kulle som befaller en vidsträckt slätt, har varit "särskilt uppmuntrande, " avslöjar noggrant planerade byggnadskomplex. (Grekiska kulturministeriet via AP)
Nya utgrävningar vid en ovanlig förhistorisk fästning nordväst om Aten kan innehålla nyckeln till att förstå en av antikens Greklands mest imponerande ingenjörsprestationer, som förvandlade en sjö till rik jordbruksmark 3, 300 år sedan.
Akropolis av Glas, med sina tre kilometer långa (1,9 mil) befästningsmurar, är den största av sin tid i Grekland. Det är från samma tid som det närliggande landåtervinningsarbetet och var en integrerad del av det övergripande projektet.
Men båda övergavs bara några decennier senare, möjligen på grund av ett förändrat klimat, och aldrig återanvänds.
Enligt Greklands kulturministerium, resultatet av de senaste två årens arbete på Glas, en låg, platt kulle i hörnet av en stor slätt cirka 115 kilometer (70 miles) från Aten, har varit "särskilt uppmuntrande".
Fynden inkluderade ett exakt designat komplex med sex byggnader som ser ut som om det har marscherat rakt från en utvecklares plan. Det är till skillnad från den lösare spridningen som ses i de berömda samtida citadellerna i Mykene och Tiryns, var och en en bråkdel av Glas storlek men mycket större i betydelse och kraft.
Den mykenska civilisationen dominerade stora delar av Grekland från omkring 1600-1100 f.Kr. och kan ha tillhandahållit material till Homers episka dikter, Iliaden och Odysséen, samt senare grekiska legender. Det fungerade genom en serie regionala administrativa centra, vanligtvis med ett palats omgivet av verkstäder och förråd.
Den ledande grävmaskinen Elena Kountouri sa till Associated Press på torsdagen att några nyligen upptäckta byggnader vid Glas verkar ha byggts för lagring, "möjligen på hushållsnivå, medan andra verkar ha varit verkstäder eller deras förvaringsutrymmen.
I detta odaterade foto från det grekiska kulturministeriet i tisdags, 5 oktober, 2019, en krossad keramikvattenburk som hittats i det mykenska citadellet Glas i Grekland ses. Arkeologer gräver ut en stor 3, Den 300-åriga fästningen nordväst om Aten hoppas kunna kasta ljus över en av de mest imponerande ingenjörsprestationerna i det antika Grekland. Kulturministeriet säger att resultaten av arbetet på Glas, en låg, platt kulle som befaller en vidsträckt slätt, har varit "särskilt uppmuntrande, " avslöjar noggrant planerade byggnadskomplex. (Grekiska kulturministeriet via AP)
Var och en av de sex 2, 600 kvadratmeter stora byggnader har exakt samma dimensioner, är lika långt och uppdelad i tre lika stora sektioner.
"De ser ut som om de skulle ha hyst ett stort antal människor, men varför och i vilket syfte kan vi inte säga ännu, " sa Kountouri.
Under större delen av sin historia var den omgivande sumpiga slätten täckt av Lake Copais, och var helt tömd först 1931 efter en 50-årig insats. Men under en kort period på 1200-talet f.Kr. lokala mykenska härskare investerade i ett massivt ingenjörsprojekt som förändrade en flods lopp och innehöll en annan med enorma vallar, skapa tusentals hektar för att odla mat och stärka den lokala ekonomin.
Mystiskt nog, inte mer än 70-80 år senare, Glas och dess vattenverk övergavs, uppenbarligen utan att drabbas av fiendens attack, och de omgivande fälten återgick gradvis till våtmarker. Kullen återbosattes aldrig.
"(Invånarna) tog alla sina tillhörigheter och gick, och detsamma hände i två andra mycket mindre befästa bosättningar i närheten, ", sa Kountouri. "Detta kan vara kopplat till en period av lång torka, kanske de inte kunde odla sina grödor, lämnades utan mat och drog iväg."
Till och med citadellets namn glömdes bort. glas, ett namn som fick den för några århundraden sedan, är troligen kopplat till ett albanskt ord för en befäst position.
En serie tidigare utgrävningar under det senaste århundradet på den 50 hektar stora akropolis hade avslöjat spridda byggnader, inklusive en stor L-formad struktur som kunde ha varit administrativt centrum. Projektet 2018-2022 som genomfördes av Arkeologiska Föreningen i Aten har fastställt att citadellets bebyggda yta var större än man först trodde.
I detta odaterade foto från det grekiska kulturministeriet i tisdags, 5 oktober, 2019, konturerna av nyligen upptäckta byggnader på det mykenska citadellet Glas i Grekland ses från luften. Arkeologer gräver ut en stor 3, Den 300-åriga fästningen nordväst om Aten hoppas kunna kasta ljus över en av de mest imponerande ingenjörsprestationerna i det antika Grekland. Kulturministeriet säger att resultaten av arbetet på Glas, en låg, platt kulle som befaller en vidsträckt slätt, har varit "särskilt uppmuntrande, " avslöjar noggrant planerade byggnadskomplex. (Grekiska kulturministeriet via AP)
"Det verkade inte särskilt rimligt att bygga alla dessa befästningar och sedan bara bebo en liten del av akropolis, " sa Kountouri.
Trots sin storlek, Glas var inte ens ett autonomt regionalt centrum och kontrollerades förmodligen av närliggande Orchomenos, hem till en av Greklands största mykenska gravar byggd för en lokal härskare.
Kountouri tror att Orchomenos höll på med hela citadellet och dräneringsarbetet.
"Det var ett aldrig tidigare skådat projekt... bara konceptet är häpnadsväckande, ", sa hon. "Det visar på en mycket avancerad kunskap om arkitektur och vattenteknik."
Hon sa att de starka befästningarna och de stora byggnaderna visar att Glas helt klart var en "extremt viktig" plats.
"Jag tror att det var mer än bara ett centrum där den (återvunna jordbruksmarkens) produkter samlades in och administrerades, men det är fortfarande en fråga vi försöker svara på genom våra utgrävningar, " sa Kountouri.
© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
