Amazon skjuter en ny salva i sin globala kamp med Netflix om den blomstrande online -streamingmarknaden - och den har Julia Roberts och ättlingar till Rysslands tsarer.

Den amerikanska internethandelsledaren investerar uppskattningsvis 4,5 miljarder dollar (4,0 miljarder euro) i strömmande innehåll genom sin Amazon Prime Video -tjänst i år.

Den siffran kommer sannolikt att växa ytterligare när den försöker komma ikapp de nästan 8 miljarder dollar som årligen plöjs in i innehåll av branschpionjären Netflix.

En del av Amazons strategi är fokus på Europa - fortfarande mer beroende av traditionell TV än USA - eftersom det försöker bygga på en prenumerationsbas som redan har nått 100 miljoner människor i 200 länder.

"Vårt mål är att bara hitta det bästa, mest övertygande, beroendeframkallande, spännande shower, "Amazon Studios chef Jennifer Salke sa till AFP.

"Det är så viktigt för oss att vi skapar ett globalt hem för talanger, "sa hon." Det handlar om världen och börjar egentligen med europeiska territorier. "

Prime Video Europe vice vice president Jay Marine tillade att streaming inte var en vinnare-ta-alla-marknad eftersom tillväxttrenden verkade osannolikt att sputtra när som helst snart.

"Det kommer att finnas flera vinnare. Kunder kommer att använda flera tjänster, "sa Marine.

'Budgetar som matchar ambitioner'

Den nya serien i Amazon -serien innehåller "Mad Men" -skaparen Matthew Weiners "The Romanoffs" - en antologi om människor som tror att de är ättlingar till den sista ryska tsaren.

Roberts tar med sin stjärnmakt till en psykologisk thriller med 10 avsnitt som heter "Good Omens".

Det är en apokalyptisk berättelse som marscherar genom århundradena och tidigare setts som för ambitiös och kostsam för en skärmanpassning.

"Good Omens" roman medförfattare Neil Gaiman berättade för AFP att samproduktioner mellan traditionella programföretag och onlineplattformar öppnade nya möjligheter.

Amazon samarbetade med BBC för serien när den förberedde sig för att bli global i december förra året.

"Vi har otroligt tur just nu. Vi befinner oss i en guldålder av tv, "Gaiman sa till AFP när han filmade ett av avsnitten i London i november.

"Vi är på en plats där vår budget kan matcha våra ambitioner".

Britten Michael Sheen spelar en ängel i serien och känner att han är mitt uppe i något spännande - och väldigt stort.

"Alla går ..." Vad är nästa sak att titta på? " Så det finns helt klart en aptit för det, varför det görs så många saker och materialet är riktigt bra, och det finns budget för det, "sa han till AFP.

"Fantastiska lokala produkter"

Amazons fokus på Europa är inte bara ett strategiskt val utan också en fråga om nödvändighet.

Europeiska unionen har infört en kvot som kräver att streamingtjänster säkerställer att minst 30 procent av deras innehåll är lokal programmering.

Den europeiska kreativa avdelningsdirektören Georgia Brown sa att Amazon skulle "bibehålla en betydande investering i Europa" men gav inga konkreta siffror.

Den nya europeiska sortimentet innehåller en spansk serie om landets intensivt följda La Liga fotbollsavdelning som heter "Six Dreams".

Den fransk-tyska komedin "Deutch-les-Landes" plockar under tiden upp kulturkrockarna som skapas när ett tyskt företag flyttar sin personal till en sömnig by i Frankrike.

Amazons Prime Video har faktiskt sex tyska originalproduktioner att välja mellan.

"Beat" -regissören Marco Kreuzpaintner sa att tyska filmer och shower tidigare i stort sett var begränsade till hemmamarknaden eftersom relativt få utanför landet talade språket.

Nu "kan du nå en global publik och visa att det finns fantastiska lokala produkter, " han sa.

© 2018 AFP