De flesta av Facebooks 2 miljarder användare har sannolikt fått sin data insamlad av tredje part, företaget avslöjade den 4 april. Det följer rapporter om att 87 miljoner användares data användes för att rikta in sig på politisk reklam online inför det amerikanska presidentvalet 2016.

När företagets vd Mark Zuckerberg förbereder sig för att vittna inför kongressen, Facebook börjar reagera på internationell offentlig och statlig kritik av dess policy för datainsamling och datadelning. Många forskare runt om i USA diskuterar vad som hände, vad som står på spel, hur man fixar det, och vad som kan komma härnäst. Här lyfter vi fram fem exempel från vår senaste bevakning.

1. Vad hände egentligen?

Mycket av oron har uppstått från rapporter som indikerade att Cambridge Analyticas analys var baserad på profilering av människors personligheter, baserat på arbete från Cambridge University-forskaren Aleksandr Kogan.

Medieforskaren Matthew Hindman frågade faktiskt Kogan vad han hade gjort. Som Hindman förklarade, "Information om användarnas personligheter eller 'psykografi' var bara en blygsam del av hur modellen riktade sig till medborgare. Det var inte en personlighetsmodell strängt taget, utan snarare en som kokade ner demografin, sociala influenser, personlighet och allt annat till en stor korrelerad klump."

2. Vilka var effekterna av det som hände?

På ett personligt plan, denna nivå av datainsamling – särskilt för de 50 miljoner Facebook-användare som aldrig hade samtyckt till att deras data samlades in av Kogan eller Cambridge Analytica – var beklagande. Etisk hacker Timothy Summers noterade att själva demokratin står på spel:"Det som tidigare var ett offentligt informationsutbyte och demokratisk dialog är nu en skräddarsydd viskkampanj:grupper både etiska och illvilliga kan splittra amerikaner, viskar i örat på varje användare, knuffa dem baserat på deras rädslor och uppmuntra dem att viska till andra som delar dessa rädslor."

3. Vad ska jag göra som svar?

Motreaktionen har varit betydande, med de flesta Facebook-användare som uttrycker en viss oro över vad som kan göras med personlig information som Facebook har om dem. Som sociologerna Denise Anthony och Luke Stark förklarar, människor bör inte lita på Facebook eller andra företag som samlar in enorma mängder användardata:"Varken regelverk eller tredjepartsinstitutioner finns för närvarande för att säkerställa att sociala medieföretag är pålitliga."

4. Vad händer om jag vill avsluta Facebook?

Många har tänkt på, och pratade om, radera sina Facebook-konton. Men det är svårare än de flesta förväntar sig att faktiskt göra det. En kommunikationsforskargrupp vid University of Pennsylvania diskuterade alla psykologiska förstärkningar som håller människor fasta på sociala medier, inklusive Facebooks egna öppna protester:"När en av oss försökte inaktivera hennes konto, hon fick höra hur stor förlusten skulle bli – profil inaktiverad, alla minnen fördunstar, tappa kontakten med över 500 vänner."

5. Bör jag vara orolig för framtida dataanvändande manipulation?

Om Facebook är så svårt att lämna, tänk bara på vad som kommer att hända när virtuell verklighet blir mer populär. De kraftfulla algoritmerna som manipulerar Facebook-användare är inte alls lika effektiva som VR kommer att vara, med sin fulla nedsänkning, skriver användarupplevelseforskaren Elissa Redmiles:"En person som använder virtuell verklighet är, ofta gärna, kontrolleras i mycket större utsträckning än vad som någonsin varit möjligt tidigare. Allt en person ser och hör – och kanske till och med känner eller luktar – är helt skapat av en annan person."

Och folk är oroliga nu när de är för litande.