Ankomsten av Lidl och Amazons massiva köp av Whole Foods förra sommaren verkar ha satt press på områdets främsta livsmedelsbutiker förra året, kostar dem marknadsandelar och driver dem att lansera kreativa sätt att vinna över kunder.
Mitt i dessa förändringar, Matthews-baserade Harris Teeter, dock, är fortfarande Charlottes främsta dagligvarukedja med 19,8 procent av områdets marknadsandel, enligt en ny rapport om 2017 års dagligvaruintäkter. Inte långt efter ligger två billigare livsmedelsaffärer, Walmart och Food Lion.
Under det senaste året, flera livsmedelsaffärer, inklusive Harris Teeter och dess konkurrent Publix, förlorade marknadsandelar bland växande konkurrens, särskilt från Amazon/Whole Foods. Harris Teeter, som sjönk från 20,1 procent ett år tidigare, stängde också några butiker förra året, inklusive dess läge på Johnston Road i Ballantyne och dess 201central öl/vinbutik i Huntersville.
Publix, ett företag i Florida som gick in på Charlotte-marknaden med sin första butik i Ballantyne 2014, är återigen Charlottes köpman nr 4, med 7,1 procent av områdets marknadsandel, minskade något från 7,2 procent ett år tidigare., enligt en årsrapport som skickats till Observer från försäljningsuppföljningsföretaget Chain Store Guide.
Under tiden, Walmart kom in som nummer 2 med 18,6 procent av regionens marknadsandel, oförändrad från året innan. Nr 3 var Food Lion med 18,1 procent, också oförändrad från år till år.
För deras del, Harris Teeter och Publix säger att de kämpar om marknadsandelar genom att lägga till nya butiker med snygga bekvämligheter som är avsedda att uppvakta kunder och skapa en unik shoppingupplevelse.
En stor störare i hela landets allt hårdare dagligvarukonkurrens förra året var Lidl, den tyska lågpriskedjan som öppnade sina första butiker i Carolinas i höstas. Även om lågpriskedjan har bromsat sin tillväxttakt sedan dess, det ser fortfarande ut att ha tagit åtminstone en del marknadsandelar från befintliga butiker här. Enligt Chain Store Guide, kategorin "övrig verksamhet" som inkluderar Lidl växte till 3,6 procent förra året, upp från 1,7 procent.
På en föränderlig marknadsplats som har sett nya butiker ankomma och några närbutiker under det senaste året, nästa år borde ge ännu mer churn i Charlottes mördande livsmedelsindustri. Fler livsmedelsalternativ i Charlotte innebär att vissa butiker tvingas sänka sina priser för att förbli konkurrenskraftiga, sätta mer press på redan tunna vinstmarginaler.
"Mellan hela maten/Amazon och Lidl, Jag tror att nästa år kommer att bli betydande, ", sa den nationella supermarketanalytikern Phil Lempert om Charlottes växande dagligvarukonkurrens.
Vad kommer härnäst
När Amazon förvärvade Whole Foods förra sommaren för 13,7 miljarder dollar, e-handelsjätten började sänka priserna på dussintals populära häftklamrar, inklusive bröd, mjölk och producera. Whole Foods öppnade sin butik i Waverly i maj förra året, vilket ger det totala antalet områdesbutiker till tre.
På nr 14 på Chain Store Guide-rapporten, Whole Foods är inte en av Charlottes bästa livsmedelsbutiker, men den såg ändå sin marknadsandel öka till 1,5 procent förra året från 1 procent året innan.
Amazon kommer sannolikt att fortsätta att ta kunder från befintliga livsmedelsbutiker här (som Harris Teeter och Publix) eftersom det sänker priserna på Whole Foods, gör det mer "mainstream, sade Lempert. Dessutom, Whole Foods kommer att öppna sin plats i centrum senare i år, lägga till ett bekvämt nytt alternativ för kontorsanställda och stadsbor, särskilt när hundratals nya lyxlägenheter öppnar längs den blomstrande Stonewall Street-korridoren. Som ytterligare en förmån för kunderna, Amazon började erbjuda leverans av Whole Foods-produkter till sina Prime-medlemmar i år på flera marknader.
Hög priskonkurrens och press att erbjuda online -beställning efter Amazons förvärv av Whole Foods pressar stormarknadskedjor, skrev analytiker från Fitch Ratings i en rapport i mars.
"Det finns en ökad känsla av brådska att behålla marknadsandelar på grund av aggressiv expansion av de tyska lågpriskedjorna Aldi och Lidl och en förlust av dollarandelar till restaurangbranschen, som har fångat en större del av USA:s totala livsmedelsutgifter sedan 2015, ", står det i Fitch-rapporten.
På andra sidan prisspektrumet, Bi-Lo meddelade i mars att som en del av en planerad konkursansökan skulle den stänga 94 butiker i vår, inklusive sex i Charlotte-regionen. Det kommer sannolikt att ha en betydande inverkan på andra lokala livsmedelsbutiker, eftersom Bi-Lo var områdets nr 6 livsmedelsbutik, med 4,9 procents marknadsandel.
Charlotte har sett ett antal andra framstående och mångåriga livsmedelsaffärer stänga under det senaste året, inklusive den egenodlade ekologiska kedjan, Frisk hemmamarknad.
Att fylla luckan för Bi-Lo-stängningarna kan vara dollarkedjor som Family Dollar (ägs av Dollar Tree) och Dollar General, båda kedjorna som säljer mat till priser som är lägre än traditionella dagligvarukedjor, sa Lempert. Ett annat företag att fylla i är Lidl, som har flera butiker planerade i området.
Aldi, en nära konkurrent till Lidl, såg sin marknadsandel sjunka förra året, faller till 2 procent från 2,2 procent.
Lempert sa att han förväntar sig att Lidl kommer att fortsätta med sin aggressiva tillväxttakt i år. "Jag tror att Lidl väntar lite för att se vad Aldi gör, " sade han om Aldi, som har renoverat sina butiker över hela landet. "(Lidl) lär sig mycket, då kommer de att slå hårt."
Det totala beloppet som Charlotte-shoppare spenderade på matvaror under det senaste året minskade något, enligt rapporten Chain Store Guide, även när området fick nya invånare i snabb takt. Detta kan bero på ökade utgifter för Amazon Fresh och andra e-handelsalternativ, som inte spåras av rapporten eftersom de inte har butiker i området.
Livsmedelsaffärer svarar på konkurrensen
Långvariga livsmedelsaffärer tar inte lätt på den ökade konkurrensen.
Att sticka ut i den växande konkurrensen, hemstadshandlare Harris Teeter, startade under den stora depressionen och senare förvärvades 2014 av livsmedelsjätten Kroger, har lagt till förmåner som du inte skulle hitta på en traditionell stormarknad, inklusive vinbarer, ölodlare och till och med bensinstationer, sa företaget.
"Våra butiker med bekvämligheter som öl-/vinbarer och sittplatser skapar ett utrymme där våra kunder besöker, inte bara för att handla, men också att mötas i en social kapacitet. Det är spännande att se en livsmedelsbutik bli ett socialt nav i de frodiga stadsdelarna i vår hemstad, "Harris Teeter talesman Danna Robinson sa i ett mejl.
Publix fortsätter sin aggressiva expansion i hela Charlotte, även lägga till butiker tvärs över gatan från Harris Teeter platser. Det är fallet i Cotswold, där Publix förväntas öppna sin senaste områdesbutik någon gång under andra kvartalet. I mars, kedjan öppnade också en Norman -sjö, liksom dess andra Cabarrus County -butik i Harrisburg.
Walmart och andra butiker kommer också att fortsätta gå framåt med sina e-handelsinitiativ när shoppare vänder sig mer till onlineshopping, Lempert sa, med hänvisning till återförsäljarens köp av onlineåterförsäljaren Jet.com.
"Under det senaste året, vi har fortsatt att investera i att betjäna våra kunder i Charlotte-området genom lanseringen av innovationer som våra pick-up torn och scan-and-go app, sa Kate Mora, regional vicepresident för Walmart-butiker i North Carolina.
När Whole Foods blir mer "mainstream, "andra ekologiska livsmedelsbutiker kommer att fylla tomrummet i den "extra" kategorin som Whole Foods lämnar efter sig, sa Lempert. Den ekologiska livsmedelsaffären Sprouts öppnar sin första plats i Charlotte den här veckan i Ballantyne, till exempel.
"Du gör för att se fler "Whole Foods wannabes, ' om du vill, när Whole Foods flyttar ut från det utrymmet, sa Lempert.
©2018 The Charlotte Observer (Charlotte, N.C.)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
