Fler och fler kvinnor får examen i datavetenskap och elektroteknik från Bay Areas två elituniversitet, ett mål som amerikanska högskolor har strävat efter i decennier. Men mitt i #MeToo-erans fokus på sexuella övergrepp, trakasserier och könsdiskriminering inom teknik, några av dessa unga kvinnor säger att de är oroliga för vad deras framtida arbetsplats kommer att erbjuda.

"Även om det inte är särskilt uppenbart på Stanford, Jag tror att vi alla vet att det är ett problem inom branschen, sa Monica Anuforo, en junior som bedriver en datavetenskaplig examen. "Jag är inte särskilt skrämmande. Jag är ganska liten. Det är superlätt för mig att bli ignorerad eller att saker jag säger skrivs av, och jag är orolig för att det ska hända.

"Jag är orolig för det, men inte tillräckligt för att avskräcka mig, sa Anuforo, som blev intresserad av datavetenskap efter att ha gått en datorklass på gymnasiet "på ett infall" eftersom hon var bra på matte och logik.

Sedan 2010, Stanford har stadigt drivit upp andelen kvinnor på grundutbildningen som tar examen i datavetenskap och elektroteknik från 11 procent till rekordhöga 31 procent 2017, enligt universitetets uppgifter. UC Berkeley har fördubblat andelen kvinnor som fick dessa grader under samma period, från 11 procent 2010 till 22 procent 2017, skoldata visar. Det strider mot en nationell trend, där andelen kvinnor som tar examen i data- och informationsvetenskap har sjunkit från 37 procent 1984 till cirka 18 procent 2016, enligt det amerikanska utbildningsdepartementet.

Stanford och Berkeleys länge eftersträvade framgångar har kommit mitt i en växande och hetsig debatt om teknikens mansdominerade kultur. Ända sedan elektroingenjör, advokat och Harvard MBA Ellen Pao inledde 2012 en misslyckad stämningsansökan angående könsdiskriminering av VC-företaget Kleiner Perkins, påståenden och erkännanden om manligt misskötsel i regionens teknikindustri har följt efter varandra – från ingenjör Susan Fowlers anklagelser om sexuella trakasserier mot Uber till teknikinvesteraren Dave McLures "I'm a creep. I'm sorry"-ursäkt för att ha gjort olämpliga framsteg mot kvinnor . Under tiden, Google står inför en rättegång och federal utredning om huruvida de har betalat kvinnor mindre än män och Uber gick förra månaden med på att lösa en diskrimineringsprocess som väckts av hundratals kvinnor och minoritetsmjukvaruingenjörer.

Problemen har inte undgått uppmärksamheten från kvinnliga studenter vid Berkeley som siktar på karriärer inom datavetenskap eller elektroteknik, sa datavetenskapsprofessorn John DeNero.

"Det kommer upp redan första dagen i lektionen, " sa han. "Eleverna är väldigt angelägna om att prata om det, förstå det. De vill verkligen veta, "Är alla företag likadana? Är det här något jag kommer att se överallt? "

Dessa oron förvärras av några av nyheterna från Silicon Valley, som det mycket publicerade memo skrivet av den tidigare Googles mjukvaruingenjör James Damore, som hävdade att kvinnor kan vara mindre biologiskt lämpade för tekniska jobb än män, sa Tammy Nguyen, en senior datavetenskap som huvudämne vid UC Berkeley.

"Dessa saker är väldigt nedslående, sade Nguyen, som lärde sig koda på gymnasiet så att hon kunde skapa sina egna "teman" på mikrobloggsidan, Tumblr. "När man ser på det, Jag vill inte ens fortsätta – varför skulle jag fortsätta inom ett område där människorna jag arbetar med tror att jag är oförmögen?"

Men Nguyen, vars förtroende för hennes förmåga att utmärka sig inom området har vuxit allt eftersom hennes studier har fortskridit, sa att hon inte är avskräckt. Hon överväger redan ett jobberbjudande inom mjukvaruteknik från ett stort Silicon Valley-företag och planerar att arbeta i den tekniska industrin, där arbetskraften finns, enligt National Center for Women &Information Technology, tre fjärdedelar manlig.

Universitet över hela USA har arbetat i flera år för att lösa branschens "pipelineproblem, " försöker både attrahera och ta ut fler kvinnliga studenter till datavetenskap och teknik. Det är ett problem som börjar tidigt.

Google, i en forskningsartikel från 2014, rapporterade att för flickor och unga kvinnor, det mesta beslutsfattandet om huruvida man ska söka en datavetenskaplig examen sker innan college. Förra året, endast 23 procent av de amerikanska gymnasieeleverna som tog det avancerade testet för datavetenskap var kvinnor, enligt National Center for Women &IT.

"Subtila eller inte så subtila effekter har precis lett oss till en värld där manliga studenter tenderar att få mer datorvana innan de kommer till college, " sa Berkeley's DeNero, noterar att datavetare vanligtvis avbildas som män och att pojkar vanligtvis introduceras till datorer och datorspel mycket tidigare än flickor.

För att lösa det, Berkeley och Stanford tog ett antal olika steg och ett liknande tillvägagångssätt:De ändrade sina inledande datavetenskapskurser för att locka elever med olika erfarenhetsnivåer.

Berkeley lade till introduktionskurser i datavetenskap och datavetenskap speciellt riktade till studenter utan tidigare erfarenhet av programmering. Under 2011, De Nero sa, universitetet lanserade också ett datavetenskapligt "kickstart"-program, tar med sig 30 kvinnor, förstaårsstudenter till campus en vecka innan klasserna började för en "intensiv introduktion till datavetenskap."

Dessutom, skolan gjorde om sin obligatoriska men snabba introduktionskurs för datavetenskap och elektroteknik för att göra den mer tillgänglig för elever med liten eller ingen erfarenhet av programmering, inklusive skapandet i år av olika sektioner för olika erfarenhetsnivåer, sa DeNero.

"Vi har investerat mycket tid och energi på att ta reda på hur vår introduktionsplan ska se ut, hur vi undervisar i våra kurser, och i synnerhet vilken typ av stödmekanismer kan vi införa för att se till att någon som vill studera datavetenskap har goda chanser att bli framgångsrik, " han sa.

Även med dessa förändringar, vissa elever är skrämda inför möjligheten att komma in i en klass med mindre erfarenhet än andra. "Vi håller fortfarande på att ta reda på hur vi ska hantera det, " sa DeNero.

På Stanford, universitetet skapade också olika inledande datavetenskapskurser för studenter med olika nivåer av datorerfarenhet, enligt datavetenskapsprofessorn och tidigare Google-forskaren Mehran Sahami. Ryktet om förändringarna kom runt.

"Vad vi fann var att klassen med tiden kunde bygga upp ett rykte när det gäller att vara inkluderande, sa Sahami, som tillade att kvinnoledda klubbar och studentgrupper också har gjort datavetenskap på Stanford mer attraktivt för kvinnliga studenter.

För att skicka ett meddelande om att datorkunskaper har tillämpningar utöver traditionella tekniska jobb, och att bredda studenters karriärmöjligheter, Stanford skapade 10 studiespår för datavetenskap som huvudämne, med val inklusive beräkningsbiologi, han sa.

Det steget gjordes inte bara för att dra fler kvinnor utan också för att "göra datavetenskap mer spännande för alla, " han sa.

Steve Blank, en pensionerad entreprenör och startup-guru som undervisar på båda skolorna, sade att anställningschefer i Silicon Valley skulle göra klokt i att se det växande antalet kvinnliga utexaminerade från Berkeley och Stanfords tekniska program som en nyckel till affärsutveckling.

"Det handlar inte bara om teknik, " sa han. "Det handlar om att förstå kundernas behov och önskemål. Min erfarenhet är att kvinnor faktiskt gör det här bättre än män, kanske för att de lyssnar bättre."

Trots de utmaningar hon kan möta, Nguyen ser fram emot att sätta sin utbildning i arbete. "Jag hoppas verkligen att de ser mig som en jämlik, " sa hon. "Jag hoppas verkligen att de kan se mig för mina kunskaper."

©2018 The Mercury News (San Jose, Kalifornien)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.