Att upptäcka nya trender inom vetenskaplig forskning har alltid varit utmanande, eftersom tusentals forskningsartiklar publiceras varje år om ett stort antal ämnen. Men nu, forskare från Japan har utvecklat en ny teknik för att upptäcka banbrytande trender inom forskning som kommer att vara av stort intresse för det vetenskapliga samfundet, beslutsfattare, och investerare.

I en studie publicerad denna månad i Scientometrics , forskare från University of Tsukuba avslöjade resultaten av deras massiva studie av forskningsartiklar inom biovetenskap som publicerades under ett halvt sekel. Genom att analysera de nyckelord som användes för att identifiera trettio miljoner forskningsartiklar i PubMed -databasen, de kunde spåra hur "heta ämnen" inom forskning växte fram med tiden.

Det som verkligen är spännande är att genom att undersöka hur trender som manipulation av gen och proteiner på 1970 -talet eller nanoteknik i början av 2000 -talet framkom i forskningslitteraturen, forskarna kunde avslöja några allmänna principer som kan användas för att upptäcka ämnen som dyker upp nu, vilket är ett mycket mer utmanande förslag än att göra det i efterhand.

"Eftersom de befintliga metoderna för att upptäcka nya ämnen är retrospektiva, det är svårt att använda dem för att identifiera de ämnen som för närvarande dyker upp eller de ämnen som potentiellt kommer att dyka upp i framtiden, "konstaterar studieförfattaren Ryosuke Ohniwa." Eftersom livsvetenskapsområdet är ett område där nya ämnen ständigt dyker upp, mognande, konvergerande, och bleknar, vi valde att bygga en stor uppsättning artiklar inom detta område för att försöka identifiera mekanismerna bakom uppkomsten av nya ämnen. "

Med hjälp av bibliometrisk analys, forskarna upptäckte att ett sätt att förutsäga vilka trender som sannolikt kommer att fortsätta är att titta på nyckelord som är associerade med nya ämnen som tenderar att visas tillsammans med sökord som är associerade med andra nya eller nyligen uppkomna ämnen.

"Vi fann att nya ämnen tenderar att generera nya ämnen, "kommenterar medförfattaren Aiko Hibino, tillägger att "nya sökord som uppnådde stora framgångar i längden först dök upp med andra föregående nya sökord."

De möjliga tillämpningarna av dessa fynd är betydande. Till exempel, finansieringsorgan kan prioritera projekt inom områden som har identifierats som framväxande och därmed uppmuntra till innovativ forskning. Riskkapitalister och andra investerare kan använda dessa metoder för att identifiera lovande nya områden för tidiga investeringar, vilket påskyndar processen för vetenskaplig upptäckt och potentiellt ger stora avkastningar.