Utredare som jagar den så kallade Golden State Killer vände sig till att söka genetiska webbplatser 2017 men identifierade en man i Oregon som en potentiell misstänkt. Ett år senare, efter att ha använt en liknande teknik, de är övertygade om att de har fångat serievåldtäktsmannen och mördaren som undvek fångst i fyra decennier.

I mars 2017, en polis i Oregon City, arbetar på begäran av utredare i Kalifornien, övertygade en domare att beordra en 73-årig man på ett äldreboende att tillhandahålla ett DNA-prov.

Domstolsdokument som erhållits av Associated Press sa att detektiver använde en genetisk profil baserad på DNA från brottsplatser kopplade till seriemördaren och jämförde den med information på en gratis genealogisk webbplats online.

Utredare citerade en sällsynt genetisk markör, som Oregon -mannen delade med mördaren, för att få domaren att utfärda beslutet. Oregon City -mannen har en extremt dålig hälsa på en rehabiliteringsanläggning och kunde inte svara på frågor i fredags.

Hans dotter sa att hans familj inte var medveten om att myndigheter tog ett DNA -prov från honom medan han låg i sängen på rehabiliteringscentralen tills hon kontaktades av FBI i april 2017 och bad om att hjälpa till att utöka familjens genetiska träd i sökandet efter misstänkta. .

Kvinnan, en amatörsläktforskare, samarbetade, men slutligen fann utredarna att ingen av hennes släktingar var livskraftiga misstänkta, Hon sa. Kvinnan pratade med Associated Press på villkor av anonymitet eftersom hon inte ville att familjens namn skulle kopplas offentligt till fallet.

"Jag gillar inte att de trodde att min pappa var den dåliga killen, men sanningen är att de kunde utesluta människor i min pappas (släkt) träd, "sa hon." De behövde inte titta på dessa människor längre. "

Familjen var arg FBI hade inte berättat för dem om provet men mådde bättre efter att ha läst en AP -berättelse om att utredarna fått en order, Hon sa.

"Jag menar, de går från Kalifornien till Oregon för att få min fars DNA? De trodde tydligt att han var den dåliga killen, "sa hon." Jag tycker att DNA är fantastiskt och om du har gjort något fel förtjänar du inte att bli skyddad. "

I slutändan vände sig utredarna till en annan genealogisk plats och arresterade en man som de säger var en av Kaliforniens mest fruktade och svårfångade seriemördare.

På fredag, Joseph James DeAngelo dök upp i rätten för åtal mot mord. Handbojor till en rullstol i orange fängelseskrubb, 72-åringen såg förvirrad ut och talade med en svag röst för att erkänna att han representerades av en offentlig försvarare. Han gick inte med på en vädjan.

DeAngelo, en före detta polis, har åtalats för åtta mord, och ytterligare avgifter förväntas, sa myndigheterna.

"Vi har lagen som föreslår att han är oskyldig tills han har bevisats skyldig, "sa hans advokat, Diane Howard.

Utredare grep DeAngelo på tisdagen efter att ha matchat brottsplats-DNA med genetiskt material lagrat i en online-databas av en avlägsen släkting. De förlitade sig på en annan webbplats än i Oregon -sökningen, och sökte ingen garanti för sitt DNA. Istället, de väntade på att han skulle kasta föremål och svepte dem efter DNA, vilket visade sig vara en avgörande matchning mot bevis från brott för mer än 30 år sedan, sa de.

Medgrundaren av släktforskningshemsidan som används av myndigheter för att identifiera DeAngelo sa på fredagen att han inte hade en aning om att dess databas tappades av brottsbekämpning.

Den kostnadsfria släktforskningshemsidan, som samlar DNA -profiler som människor laddar upp och delar offentligt för att hitta släktingar, sa att den alltid har informerat användarna om att dess databas kan användas för andra ändamål.

Men webbplatsens medgrundare Curtis Rogers sa att sökningen var "utan vår vetskap" och att företaget inte "delar ut data".

Tjänstemän behövde inte ett domstolsbeslut för att få tillgång till GEDmatchs stora databas med genetiska ritningar, ledande utredaren Paul Holes berättade för Mercury News i San Jose, Kalifornien. Stora kommersiella DNA -företag säger att de inte ger brottsbekämpande tillgång till sina genetiska data utan ett domstolsbeslut.

Men kritiker varnade för att metoden kan äventyra integritetsrättigheter.

"Människor som lämnar in DNA för att testa förfäder blir omedvetet genetiska informanter om sin oskyldiga familj, "sa Steve Mercer, chefsjurist för den kriminaltekniska avdelningen i Maryland Office of the Public Defender.

"Det verkar galet att säga att en polis som utreder ett mycket allvarligt brott inte kan göra något din kusin kan göra, "sa Erin Murphy, en DNA -expert och professor vid New York University School of Law. "Om en vanlig person kan göra detta, varför kan inte en polis? Å andra sidan, om en vanlig person hade gjort detta, vi kanske tror att de inte borde. "

Medan de flesta konsumenter skulle skicka in DNA till ett kommersiellt företag som Ancestry.com och 23andMe för att skapa en genetisk profil, FBI gjorde det för utredare, Holes berättade för The New York Times.

Profilen laddades sedan upp till GEDmatch med hjälp av en falsk profil och pseudonym, rapporterade Times. Webbplatsen tillåter användare att vara anonyma.

Ett år tidigare, Hål hade identifierat en sällsynt genetisk markör i angriparens DNA. Han skrev in informationen bland 189, 000 profiler på släktforskningens webbplats, YSearch.org, och resultaten ledde till en släkting till Oregon -mannen.

En taleskvinna för YSearch.org, som tillhandahålls av FamilyTreeDNA.com, sa att företaget inte kontaktades av polisen. Företaget sa att det tar sina kunders integritet på största allvar men stöder "etiskt och juridiskt motiverade användningar" av vetenskaplig forskning inom genetik och släktforskning.

Sacramento distriktsadvokat Anne Marie Schubert berättade för AP att hon inte var medveten om branden i Oregon och trodde inte att genealogiska webbplatser användes innan DeAngelo identifierades.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.