Inspirerad av en klass om att hantera professionella relationer, fem nyligen utexaminerade från University of Michigan utvecklar en app som kan samverka med Alexa för att hjälpa till att knuffa människor när de inte är synkroniserade med vad de vill ha.

Appen, eller skicklighet som Amazon kallar det, har ett preliminärt namn – Iris – och är en röstassistent för avsiktsspårning för användning med Alexa-aktiverade enheter. Teamet arbetar på ett längre namn för att följa onlineåterförsäljarens policy. De förväntar sig att kompetensen snart är tillgänglig.

Studenter Tristan Neeb, som tog sin ekonomiexamen från Ross School i våras, och Sean Dew, som tog examen med dubbla huvudämne i ekonomi och hållbart företagande, båda arbetade nära Rob Pasick, en föreläsare vid Ross School, som undervisar i kursen som fördjupar sig i självkännedom.

Pasick rekryterade Aklavya Kashyap, Reid Ovis och Shayan Shafii, som tog examen i datavetenskap i våras. Han presenterade idén under sin klass om mobilappsutveckling för entreprenörer som undervisades av Elliot Soloway, professor i elektroteknik och datavetenskap.

Pasicks kurs hjälper studenter att förstå hur man skapar och hanterar professionella relationer av hög kvalitet. Och mycket av den förståelsen kommer från självmedvetenhet, han sa. Hans bok, "Självmedveten:en guide för framgång i arbete och liv, " och en medföljande dagbok vägleder kursarbetet.

"Många elever går min klass eftersom de ifrågasätter vad de vill ha karriärmässigt och vad de vill ha för sig själva, " han sa.

Nej, som hade ett späckat skolschema och ishockeyträning varje kväll, sa att en app som Iris borde finnas på varje högskolestudents lista över måsten.

"Kollar tillbaka, om jag haft bättre tidshantering under mitt första år skulle det ha varit lättare, ", sa Neeb. "Lektionerna och färdigheterna från kursen hjälpte mig att bestämma vad jag verkligen ville ha ut av min karriär och min arbetsgivare."

Kashyap sa att teamet från början ville att applikationen skulle vara en konversationsperson, som kan motivera och nå ut till användare. Men de insåg att detta var en för bred uppgift, givet tidsperioden.

"Vi skapade en röstassistent som ger en struktur för att sätta mål och spåra prestanda med konsekvens. Den kan ställa in, organisera och prioritera mål, uppdatera användare om mätvärden, och skicka dem texter för att påminna dem om deras mål genom hela Amazon Alexa, " sa Kashyap.

Shafii, som har huvudämne i företagsekonomi och datavetenskap, sa att han brukade tänka på framgång som något som till stor del dikterades av lugn och intelligens.

"Jag har upptäckt att det viktigaste är att göra din dag väldigt medvetet, " sa han. "Mina bästa dagar var de där jag visste i förväg vad jag skulle göra varje timme på dagen."

Förutom att lära sig vikten av uthållig beslutsamhet, Dew sa att universitetsstudenter – målgrupp för färdigheten – ofta blir så fångade i sina klasser och upptagna scheman att livet kan gå i en virvel av aktivitet.

"Att fokusera på vad du gör och vem du blir är viktigt, " sa Dew.