Bara förra året, Apple var på baksätet av en allt mer trång tävling om självkörande bilar med Google-ägda Waymo, Tesla och Uber tävlar om en kant.

Apple hade bara tre tillstånd från California Department of Motor Vehicles att driva självkörande bilar.

Men nu, Cupertino-teknikjätten skördar frukterna av sin ökade investering i den nya tekniken, slår ut Tesla och Waymo för de näst mest självkörande biltillstånden med DMV, enligt en rapport från den Apple-fokuserade teknikbloggen Mac Reports.

Apple har 55 tillstånd som gör det möjligt att testa självkörande bilar på Kaliforniens vägar, slutar tvåa bakom General Motors Cruise -division, som har 104 tillstånd.

Apple växte snabbt ut sin flotta från tre i april 2017. I januari, Apple ökade sin självkörande bilpark niofaldig till 27 och till 45 i april i år. I maj, Apple fick tillstånd för ytterligare 10 självkörande fordon, enligt Mac Reports.

De självkörande biltillstånden som utfärdats av Kaliforniens DMV kräver att en säkerhetsförare är ombord för att ta tag i ratten när som helst.

Men förarlösa biltillstånd kan snart utfärdas av DMV; efter att DMV:s byrå för administrativ lag godkände förarlösa testföreskrifter i februari, DMV kunde godkänna ansökningar om förarlösa biltillstånd från och med den 2 april.

Än så länge, Apple har inte ansökt om körkort utan förare, enligt Mac Reports.

Apple svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.

Apple har 83 förare under sina tillstånd, vilket är färre än General Motors, Waymo och Tesla. Waymo hade den största klyftan mellan sina självkörande biltillstånd och antalet förare på 51 fordon och 338 förare. Tesla hade något fler förare än Apple vid 92, men färre fordon vid 39.

Totalt, det finns 53 tillståndsinnehavare för självkörande fordon i delstaten Kalifornien. Bland de 53 företagen som inkluderar andra vanliga biltillverkare som Nissan, Toyota, Ford och Subaru, det finns totalt 409 självkörande bilar och 1, 573 förare.

Apple hade en krånglig väg med den självkörande biltekniken. Efter att ha börjat med en hemlig operation för att bygga en självkörande bil med kodnamnet Project Titan 2014, projektet gick sönder på två år.

I april 2017, Apple fick sitt första officiella tillstånd från DMV i Kalifornien för att driva självkörande testbilar på sina vägar. I juni samma år, Apples vd Tim Cook sa att Apple arbetade med att utveckla programvaran för autonom körning, som kommer att läggas till befintliga bilmodeller snarare än att bygga en självkörande bil från grunden.

I oktober, ett av Apples självkörande bilsystem-en kronliknande struktur med sensorer och radar fästa på taket på en vit Lexus-videofilmades i South Bay och delades på sociala medier.

© 2018 The Mercury News (San Jose, Kalifornien.)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.