Bilförsäljningen på de främsta europeiska marknaderna steg kraftigt i april, statistik visade torsdag, förvirrande farhågor om att en avmattning i euroområdets återhämtning kan sätta bromsarna för kontinentens fordonsindustri.

"I april 2018, EU:s personbilsmarknad visade en stark återgång till tillväxt (+9,6 %) efter att efterfrågan minskade i mars, ", sa European Automobile Manufacturers Association i ett uttalande.

Den spanska bilmarknaden växte snabbast – med 12,3 procent – ​​följt av Storbritannien med 10,4 procent, Frankrike på 9 procent, Tyskland på 8 procent och Italien på 6,5 procent, visade uppgifter publicerade av föreningen.

Totalt, över 1,3 miljoner nya bilar körde ut på Europas vägar i april, lade det till.

tysk mammut Volkswagen, Europas största biltillverkare, såg sin försäljning stiga med 13,8 procent trots dieselgate-utsläppsskandalen.

Koncernens Audi-varumärke noterade en liten försäljningsminskning, även om varumärket Volkswagen hoppade 19,6 procent.

Seat – som är särskilt populärt i Spanien – såg en ökning med 25,8 procent medan lyxmärket Porsche steg med 12,8 procent.

franska biljätten PSA, kontinentens näst största biltillverkare, noterade en vinst på 70 procent tack vare sammanslagningen av Opel Vauxhall med Peugeot och Citroen, medan Renaults försäljning steg 9,7 procent.

Från januari till april, den europeiska bilmarknaden växte med 2,7 procent, med endast Storbritannien som noterade en nedgång på -8,8 procent under årets första månader, som ett tecken på att rädsla för brexit sänker konsumenternas förtroende i Storbritannien.

"Övergripande, 5, 478, 442 nya personbilar registrerades i EU under årets första fyra månader, ", sa föreningen.

Under 2017, antalet nya bilar sålda i Europa hade toppat 15-miljoner-strecket för första gången sedan den globala finansiella härdsmältan 2007-8.

© 2018 AFP