Den amerikanska teknikjätten Microsoft har sänkt ett datacenter utanför Orkneyöarnas skärgård i norra Skottland i ett projekt för att spara på energin som används för att kyla servrarna på land, sa företaget på onsdagen.

Northern Isles datacenter består av en 40 fot (12,2 meter) lång vit cylinder som innehåller 864 servrar – tillräckligt för att lagra fem miljoner filmer – och kan ligga på havsbotten i upp till fem år.

En undervattenskabel för elektricitet från Orkneyöarnas förnybara energinät av vindkraftverk och tidvattenkraft till centrum och transporterar data från servrarna till stranden och internet.

"Mer än hälften av världens befolkning bor inom cirka 120 miles från kusten, " Microsoft sa på sin webbplats, beskriver datacentret som en "milstolpe" för företaget.

"Genom att placera datacenter i vattenmassor nära kuststäder, data skulle ha en kort sträcka att resa för att nå kustsamhällen, " det stod.

Havet erbjuder klar och fri tillgång till kylning – vilket är en av de största kostnaderna för landbaserade datacenter. Det går också mycket snabbare att installera ett datacenter offshore än att bygga på land.

Nackdelen är att om datorerna ombord går sönder, de kan inte repareras. Datacentret är också väldigt litet jämfört med de gigantiska lager som används för att lagra världens information.

Cylindern byggdes i Frankrike av varvsföretaget Naval och kördes sedan till Orkneyöarna, en skärgård med cirka 70 öar.

© 2018 AFP