Många aktörer på marknaden, men kommer de alla att överleva?
E-skotermarknaden har exploderat under de senaste två åren men operatörerna är inte på något sätt säkra på att hitta en långsiktig nisch inom stadstransportsektorn.
Deltagarna, hoppade på en tåg som såg det amerikanska företaget Bird först ut ur blocken 2017, måste framför allt säkerställa sin egen överlevnad när de konfronteras med den svåra frågan om livslängd för utrustning som mestadels tillverkas i Kina.
Exponentiell tillväxt
Bland de mest kända företagen som anslutit sig till tvåhjulsfesten är det amerikanska företaget Lime, Mexikos Grow Mobility och Tysklands Flash, som mellan dem samlat in 1,5 miljarder dollar i finansiering enligt The Boston Consulting Group (BCG).
Bara förra året såg en global tillväxt på marknaden med 76 procent enligt en rapport från Frankrikes Federation of Micro Mobility Professionals (FP2M) och Smart Mobility Lab.
Bird och Lime har båda tränat i mer än 120 städer över hela världen och gör anspråk på sammanlagt 10 miljoner användare hittills.
BCG beräknar att år 2025, den globala marknaden kommer att vara värd $ 40 till $ 50 miljarder.
Bräckligt ekosystem
E-skoterleverantörer med självbetjäning publicerar inte ekonomisk data men det är allmänt accepterat att de fortfarande är långt ifrån att göra vinst.
BCG-studien beräknar att fyra månaders användning täcker kostnaden för att tillverka en skoter men hyrda brukar bara hålla i tre.
E-skoterleverantörer med självbetjäning publicerar inte ekonomisk data men det är allmänt accepterat att de fortfarande är långt ifrån att göra vinst
"Från och med idag, E-skoterns ekonomi fungerar inte, "säger Tyler Barrack, en av författarna till BCG-rapporten.
"Vi är över de fyra månader som lagts fram av BCG, "insisterar, dock, Arthur-Louis Jacquier, generaldirektör för Lime France.
Han lyfter fram ansträngningar från Lime för att förlänga livslängden på sina maskiner, en avgörande fråga med tanke på skotrarnas miljöavtryck.
"Vi kan reparera en E-scooter på 25-30 minuter och vi kommer att slänga nästan ingenting, säger Jacquier.
Quartz-webbplatsen genomförde en undersökning förra året om användningen av skotrar i Louisville, Kentucky, vilket visade att de varar — i genomsnitt — 28,8 dagar.
Fågel, vars skotrar används där, bestrider siffrorna.
Än så länge, den enda tydliga vinnaren från explosionen av skoteranvändning ser ut att vara den kinesiska tillverkaren Ninebot, som framför allt är huvudleverantören på amerikanska hyresmarknader.
Enligt Bloomberg, Ninebot uppskattade sent förra året att fyra av fem skotrar i omlopp globalt kom från dess fabriker.
Mycket ljus behöver fortfarande kastas över reglering, parkeringsplatser och förarskydd
Konsolidering framåt
Den spektakulära tillväxten i användningen av elskoter beror på en snabb utveckling av transportsätten.
"Det har skett en verklig utveckling mot det elektriska och mot urban mobilitet som har gått om fritidsmobiliteten, "Jean Ambert, generaldirektör för Smart Mobility Lab, sa nyligen till AFP.
Ändå kvarstår osäkerheten om marknadens långsiktiga utsikter.
"Hur många problem kvarstår, speciellt med regulatorer? Var parkerar vi? Hur skyddar vi kunder?" frågar Barrack, eftersom staden och statliga myndigheter rullar ut lagstiftning för att täcka befintliga juridiska kryphål kring användningen av sådana maskiner.
Det är också frågan om hur många E-scooter start-ups som kommer att klara av att överleva hård konkurrens som är ett kännetecken för marknaden.
"Konsolidering är oundviklig, säger Barrack.
Ändå, Patrick Studener, Birds vicepresident konstaterar:"Vi har sett många företag svänga för att komma in i e-scooterbranschen. Det visar att marknaden har rätt."
Bird köpte nyligen ut rivalen och landsmannen Scoot för, the Wall Street Journal reported citing people familiar with the matter, $25 million.
There has furthermore been media speculation of a Lime buyout by Uber, which has already invested in the firm to add E-scooters to its car app.
© 2019 AFP
