UNSW-teamet som spårar last som förlorats från ett fartyg nära Port Stephens förutsäger nu containrarnas väg dagar i förväg.

Mer skräp som förlorats i Port Stephens sjöfartscontainerspill kan föras tillbaka till Australiens kust under de kommande dagarna av virvlarna i den östaustraliska strömmen.

Ett team av forskare från UNSW Canberra och Jerusalem College of Technology spårar de 81 containrar som försvann överbord från YM Efficiency.

Teamets modell för spårning av havsskräp kan nu förutsäga spridningen av förlorade lastdagar innan dess ankomst och strandmönstren har matchat väl med det observerade strandade skräpet.

UNSW Canberra-teamet leds av Dr Isabel Jalón Rojas och inkluderar professor Xiao Hua Wang, direktören för UNSW Canberras Sino-Australia Research Centre for Coastal Management (SARCCM), och Ph.D. elev Fanglou Liao. Jerusalem College of Technologys team leds av professor Erick Fredj.

Dr Jalón Rojas har analyserat data som spårar skräpet, vilket visar att skräpet har flyttats både norrut och söderut längs NSW-kusten.

"Enligt våra simuleringar, för närvarande kan en del skräp fortfarande vara nära Port Stephens, medan annat skräp rör sig bort från kusten efter strömmar, i synnerhet efter virvlarna i den östaustraliska strömmen, " sa Dr Jalón Rojas.

"Det här offshoreskräpet kan komma tillbaka av samma virvel under de kommande dagarna."

Dr Jalón Rojas säger att vinden är en viktig drivkraft eftersom det finns en stark korrelation mellan vind- och strömriktningen.

Behållarna förvarade så olika föremål som blöjor, möbler och däck. De Newcastle Herald rapporterade att yogamattor utgjorde den senaste lasten av skräp, som bärgades utanför Fingal Island. Skräpets natur påverkar hur det sprids.

Den nuvarande 2D-modellen spårar transporten av skräp i ytvatten. Teamet arbetar också med en 3D-modell som kan spåra skräpvägen under havets yta.

Dr Fredj säger att 3D-modellen kommer att överväga mer komplexa biofysiska processer som är involverade i transport av marint skräp.

"Problemet med marint plastskräp kan ses som en källa, problem med väg och sjunker, " säger Dr Fredj.

"Simuleringar med numeriska modeller kan vara viktiga verktyg för att uppskatta någon av dessa tre frågor. Simuleringar kan också användas för att testa hypoteser som tar itu med kunskapsluckor inom dessa tre ämnen."

Hämtning av skräp fortsatte denna vecka och cirka 947 kvm avfall har redan samlats in, enligt NSW Maritime. Bara två containrar har sköljt iland.

Om spårningsprojektet är framgångsrikt kan det tillämpas på andra incidenter över hela världen, och möjliggöra effektivare saneringsinsatser.