En staty av olympiska grundaren Pierre de Coubertin, vars namn har blivit centrum för en rättsstrid med hög insats
Ett holländskt varumärkesföretag, en global idrottsorganisation och namnet på en fransk aristokrat som har varit död i 80 år kanske inte tycks vara ingredienserna för en rättsstrid med hög insats.
Men uppgörelsen mellan Tempting Brands och Internationella olympiska kommittén (IOC) om rätten att kommersialisera namnet Pierre de Coubertin – grundaren av de moderna olympiska spelen – kan visa sig vara värt miljontals dollar.
Under 2007, IOK säkrade "ordmärke"-skydd för namnet "Coubertin" från Europeiska unionens immaterialrättsliga byrå.
IOK:s mål var att blockera någon annan från att byta ut ett arv som det ansåg vara oskiljaktigt från den olympiska rörelsen.
Men frestande varumärken, som har en historia av att ösa på sig en eklektisk blandning av marknadsföringsrättigheter, hävdade att IOK i enlighet med EU:s regler hade förlorat sitt grepp om Coubertin-märket eftersom det inte hade använt det på fem år.
Företaget baserat i staden Veenendaal nära Utrecht flyttade sedan för att säkerställa varumärkesskydd för Coubertin-namnet i 60 länder.
Tempting Brands varumärkeslager inkluderar redan den ikoniska US Route 66, en gång använde huvudvägen för att utforska det amerikanska västern som förevigades i Jack Kerouacs roman "On the Road" från 1957 samt den klassiska låten "(Get Your Kicks on) Route 66" täckt av Rolling Stones, Chuck Berry och andra.
Företaget, som inte svarade på flera förfrågningar om kommentarer, har lagt till slagordet "Feel the Freedom" till sitt varumärke på Route 66.
Tempting Brands har också gjort anspråk på varumärket för Marie Antoinette.
Monarken, som halshöggs vid 38 års ålder på höjden av den franska revolutionen, används bäst för att rikta in sig på "sofistikerade, snygg och modemedveten kvinna" mellan 18 och 39, säger företaget på sin hemsida.
Coubertin, en historiker och akademiker som trodde att idrott har en viktig roll att spela i ett sunt samhälle, grundade IOK 1894
IOK slår tillbaka
Coubertin, en historiker och akademiker som trodde att idrott har en viktig roll att spela i ett sunt samhälle, grundade IOK 1894 i Paris innan han flyttade organisationen till sitt nuvarande hem i Lausanne, Schweiz 1915.
IOK stämmer nu Tempting Brands för att skydda sin grundares arv från att "skadas av eventuell försäljning av produkter under ett "Pierre de Coubertin"-märke och felaktigt förknippas med ett affärsföretag i ett företag som är helt orelaterade till den olympiska rörelsen, " säger en talesman till AFP.
IOK, tillade talesmannen, är "väktaren av (Coubertins) arv".
Tills vidare, familjen Coubertin håller sig borta från kampen och "låter IOK hantera situationen, " Jacques de Navacelle de Coubertin, en ättling till den olympiska grundaren, sa till AFP.
Men, "i ett fall där vår familjs namn faktiskt används utan vårt samtycke, vår familj skulle ingripa för att försvara sitt rykte, " han lade till.
"Bedräglig arkivering"?
franska advokaten Fabienne Fajgenbaum, en specialist på immateriella rättigheter, noterade att även om Tempting Brands skickligt kan ha kastat sig över varumärket Coubertin för tillfället, företaget kan hamna som förlorare.
Hon hävdade att det hade engagerat sig i en "bedräglig anmälan" som är mogen för en utmaning eftersom Tempting Brands helt enkelt har belägrat Coubertin-namnet bara för att hyra ut det, snarare än att erbjuda något mervärde.
Fajgenbaum har en erfarenhet av att framgångsrikt skydda Coubertin-namnet. Hon tvingade ett franskt vinföretag att sluta sälja flaskor märkta med en bild på den olympiska grundaren under spelen 1996 i Atlanta.
Det prejudikatet får Fajgenbaum att tro att alla företag som köper Coubertin-märket från Tempting Brands kan tvingas "betala två gånger":en gång för att säkra varumärket och sedan böter för att handla med en olagligt märkesprodukt.
Men en rättfram vinst för IOK kan vara osannolik delvis med tanke på de olika jurisdiktionerna som är involverade, enligt den nederländska immaterialrättsadvokaten Tjeerd Overdijk.
"I Nederländerna, det skulle vara svårt att utmana varumärkesanmälan... men det beror på produkten, "Overdijk sa till AFP, noterade att han framgångsrikt hade försvarat ett företag som säkrade rättigheterna till Vincent van Goghs varumärke, trots en juridisk utmaning från stiftelsen uppkallad efter den holländska målaren.
© 2018 AFP
