San Diego's Brain Corp, tillverkaren av självkörande teknik som används i golvrensrobotar i stormarknader, sade att det har samlat in 114 miljoner dollar i en tredje omgång av riskkapitalfinansiering som leds av SoftBank Vision Fund.
Affären är det största enskilda beloppet med riskkapital som samlats in av en San Diego-uppstart hittills i år, och lyfter fram den potential som investerare ser i artificiell intelligens och robotteknik.
Qualcomm Ventures, som var Brain Corps ursprungliga backer, deltog också i finansieringsomgången. Grundades 2009, Brain Corp var inrymt i Qualcomms forskningslabb i flera år. Den trådlösa teknikjätten har en plats i Brain Corps styrelse.
Brain Corp sa att de planerar att porta sin BrainOS -teknik - som kombinerar billiga sensorer med hårdvara och programvara för att styra robotar - till Qualcomms mobila plattform Snapdragon för att driva en ny generation konsumentrobotar som kommer att kunna rengöra, sortera och utföra andra funktioner runt hem och kontor.
Tills vidare, Brain Corps huvudprodukt är EMMA, som står för Enabling Mobile Machine Automation. Testade i Jimbos dagligvaror runt San Diego och introducerades förra året på Industrial Sanitary Supply Trade Show i Chicago, EMMA gör det möjligt för robotar att rengöra golv i stora byggnader, till exempel stora boxhandlare, skolor och flygplatser.
EMMA-robotar liknar skotrar i industriell storlek. Brain Corp har laddat EMMA med sensorer, kameror, 4G LTE -anslutning och algoritmer som gör det möjligt att lära sig sin väg runt en butik samtidigt som man undviker lådor, människor och andra hinder som dyker upp längs vägen.
"Brain utvecklar verkligen banbrytande teknik som förvandlar manuellt drivna maskiner till autonoma robotar, "sa Masayoshi Son, VD för SoftBank Group Corp. "Brains team ligger i framkant när det gäller att skapa framtiden och ett mer bekvämt sätt att leva genom teknik. Vi är säkra på deras framgång och ser fram emot att se dem förverkliga sin vision."
Företaget har tidigare samlat in cirka 11 miljoner dollar och har cirka 40 anställda, inklusive 15 doktorander. Mittpunkten i Brain Corps teknik är dess egenutvecklade operativsystem som integreras med hårdvara och sensorer från hyllan för att ge robotar en billig "hjärna".
BrainOS inkluderar datorsyn och artificiell intelligensbibliotek för att påskynda robotarnas förmåga att lära sig sin miljö, även i en rörig butik eller industribyggnad.
Företaget samarbetar med tillverkare av manuellt manövrerade industriella golvrensningsmaskiner för att bädda in sin BrainOS -teknik för artificiell intelligens i sina städare. Det säljer tekniken som en prenumerationstjänst.
"Vid hjärnan, vi tror att morgondagens robotar kommer att vara intelligenta autonoma maskiner som tar hand om oss, "sa Brain Corp -vd Eugene Izhikevich." Sådana robotar kommer att vara lika vanliga som datorer och mobiltelefoner är idag. Denna finansiering gör att vi kan påskynda vårt uppdrag, och vi ser fram emot att samarbeta med SoftBank Vision Fund som en långsiktig strategisk partner. "
Qualcomms verkställande ordförande Paul Jacobs sa att Brain Corps EMMA -teknik "redan förbättrar prestanda och sänker kostnaderna, generera verkliga fördelar för sina kunder och verkliga.
© 2018 San Diego Union-Tribune
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
