Europeiska unionen sade på måndagen att den har inlett en antitrustutredning om det planerade köpet av franska flyg- och försvarsgruppen Thales från SIM-tillverkaren Gemalto.

Europeiska kommissionen, EU:s verkställande arm med 28 nationer, sa att den vill avgöra om fusionen kommer att höja priserna samt minska val och innovation för kunder med hårdvarusäkerhetsmoduler (HSM).

En HSM är hårdvara som "körs på krypteringsprogramvara för att" generera, skydda, och hantera krypteringsnycklar som används för att skydda data på ett säkert, manipuleringssäker modul, " det stod.

"Vårt samhälle är alltmer beroende av datasäkerhetslösningar för att säkra alla slags sociala, kommersiell eller personlig information, "sade EU:s konkurrenskommissionär Margrethe Vestager i ett uttalande.

"Vi öppnar denna fördjupade utredning för att säkerställa att den föreslagna transaktionen mellan Thales och Gemalto inte skulle leda till högre priser eller mindre val i hårdvarusäkerhetsmoduler för kunder som vill kryptera sina data på ett säkert sätt, "Tillade Vestager

I en affär värd cirka 4,8 miljarder euro, Thales gick med på i december att köpa Gemalto, baserat i Nederländerna, överbjuder franska konkurrenten Atos.

Med sammanslagningen, Thales vill bli en global ledare inom digital säkerhet.

Kommissionen uttryckte oro över att sammanslagningen skulle minska aktörerna på marknaden.

Gemalto är aktivt inom mobila plattformar och tjänster, mobil inbäddad programvara och produkter, smarta kort, identifikationshandlingar, regeringens program, maskin till maskin kommunikation, och företags säkerhet.

Kommissionen sade att det har fram till 29 november att fatta ett beslut.

© 2018 AFP