Ordet "teknik, "från den grekiska techne, brukar framkalla fysiska teknologier som artificiell intelligens, svärmrobotar, och liknande. Men det finns en äldre betydelse. Enligt Jacob Bigelows definition från 1829, teknik kan beskriva en process som gynnar samhället. I det avseendet, sociala institutioner, som regeringar och sjukvårdssystem, kan ses, och studerade, som teknologier.
I sommar på Santa Fe Institute, en liten grupp forskare och entreprenörer kommer att sammankalla en två veckor lång arbetsgrupp för att ta itu med "den växande klyftan mellan vår fysiska och sociala teknik." Genom att sammanföra ett eklektiskt forum av ingenjörer, författare, vetenskapsmän, historiker, advokater, futurister, ekonomer, filosofer, grundare, filantroper, och politiker, arrangörerna strävar efter att konfrontera den uppenbara eftersläpningen mellan våra kollektiva sociala teknologier (t.ex. politisk, ekonomisk, och kulturella system) och de begynnande verkligheterna som syntetiseras av våra fysiska teknologier.
Arbetseffektivitet, transporthastighet, och mänsklig kommunikation har avancerat i takt med fysisk teknologi. Dessa framsteg har samtidigt avslöjat ett otillfredsställt behov av social teknik vars skapande ligger utanför ramen för den fysisk-tekniska verktygslådan. Således, arbetsgruppen, som pågår 30 juli–aug. 10, kommer att undersöka de två tekniska domänerna från en multidisciplinär, icke-dogmatiska ramverk i jakten på nya lösningar på dessa komplexa problem.
"Jag har haft ögonen på den annalkande förändringens tsunami under lång tid, säger arbetsgruppens huvudarrangör, Extern professor Steen Rasmussen (Syddanmarks Universitet). "Det är svårt att samla de olika teamen som behövs så att vi tillsammans kan förstå de komplexa frågorna samt utveckla och utforska potentiella lösningar."
Dessa lösningar kan inkludera blockchain-stil, medborgarcentrerat ägande av privata data, till exempel, för att ta itu med de integritetsproblem som har förvärrats av digital teknik. Att utveckla en ny skola för ekonomiskt tänkande som ser bortom kapital/arbetsdikotomien kan vara en annan social teknik som skulle kunna förbättra effekterna av teknisk automatisering på ekonomisk ojämlikhet.
Rasmussen säger att omvandlingarna som kan bli resultatet av sådana lösningar skulle förändra "vår ekonomi, våra institutioner och vad det innebär att vara människa."
