Gynnsamma klimatförhållanden påverkade sekvensen av bosättningsrörelser av Homo sapiens i Levanten på väg från Afrika till Europa. I ett första steg, moderna människor bosatte sig längs Medelhavets kust. Först då spred de sig ut i Sinaiöknen och den östra jordanska Rift Valley. Detta är resultatet av arkeologisk forskning utförd av Collaborative Research Centre "Our Way to Europe" (CRC 806) vid universiteten i Köln, Bonn, och Aachen. Artikeln "Al-Ansab and the Dead Sea:mid-MIS 3 Archaeology and Environment of the Early Ahmarian Population of the Levantine Corridor, " publicerades i PLOS ETT .

I mer än tio år, teamet har analyserat sediment, pollen, och arkeologiska artefakter runt platsen för Al-Ansab 1 nära den antika ruinstaden Petra (Jordanien). Målet var att få en förståelse för de miljöförhållanden som rådde vid tiden för mänsklig expansion. "Mänsklig närvaro konsolideras i regionen under gynnsamma klimatförhållanden, " sa professor Dr Jürgen Richter, huvudförfattare till studien.

Framgångssagan för anatomiskt moderna människor utanför Afrika började omkring 100, 000 år sedan med välkända platser som Qafzeh och Skhul i Israel. Dock, dessa tidiga uppgifter avslöjar bara en kortfattad, tillfällig expansion av territoriet in i Levanten. Permanent bosättning i regionen går bara tillbaka till omkring 43, 000 år sedan, forskare tror. Under epok av den så kallade "tidiga Ahmarian, "moderna människor hade gradvis spridit sig över hela Levanten - ett första steg på vägen till Asien och Europa.

Gynnsamma klimatförhållanden var förutsättningar för permanent mänsklig bosättning. På en stor skala, detta illustreras av närvaron av den så kallade Lisansjön. Denna sötvattensjö låg där Döda havet är idag. Dock, den var av mycket större omfattning och bar större vattenvolym. Det mesta av vattnet förångades först i slutet av den senaste istiden, lämnar efter sig det hypersalina Döda havet som är känt idag.

Även i liten skala, forskarna kunde erkänna de gynnsamma miljöförhållandena:geo-arkeologiska team från universitetet i Köln och RWTH Aachen University undersökte platsen för Al-Ansab 1. I dag, Wadi Sabra, där platsen ligger, är starkt format av säsongsbetonade översvämningar, geomorfologiska och arkeologiska undersökningar visade att vid tiden för bosättningen, förhållandena var mindre eroderande och kontinuerligt blöta, tillåter närvaro av människor.

"Detta möjliggjorde spridningen av människor från det kustnära Medelhavsområdet till de tidigare torrare regionerna i Negev-öknen och de östra sluttningarna av Jordan Rift Valley. De jagade gaseller i det öppna landskapet - ett byte som vi hittade på många platser i regionen från den här perioden, " säger Richter. "Människor kom inte genom stadig expansion ut ur Afrika genom Levanten och vidare till Europa och Asien. Snarare, de bosatte sig först i en kustremsa längs Medelhavet."

Området runt platsen för Al-Ansab 1 var därför en språngbräda på Homo sapiens väg – en resa som inte tog en rak väg till den europeiska kontinenten, men styrdes av komplexa interaktioner mellan människor och deras miljö.