Du ber Alexa att spela en låt, Siri för vädret eller Google Assistant för att ringa ett samtal. Men vad händer när ditt barn ställer en fråga till en röstaktiverad enhet?

Din dotter pausar, stammar, uttalar några ord fel. Hon är nybörjare, trots allt.

I gengäld:Tystnad. Eller den välbekanta, standard robot ursäkt.

För sådan populär hushållsteknik, det är ett missat tillfälle att nå varje medlem i familjen, en ny University of Washington-studie finner. Barn kommunicerar med teknik annorlunda än vuxna gör, och en mer lyhörd enhet – en som upprepar eller uppmanar användaren, till exempel – skulle kunna vara mer användbar för fler människor.

"Det måste finnas mer än "jag är ledsen, Jag förstod inte riktigt det, ", sa medförfattaren Alexis Hiniker, en biträdande professor vid UW Information School. "Röstgränssnitt nu är designade på ett klippt och torkat sätt som behöver mer nyans. Vuxna pratar inte med barn och antar att det kommer att bli perfekt kommunikation. Det är relevant här."

Studien publiceras i konferensen från den 17:e Interaction Design and Children Conference, hölls i juni i Trondheim, Norge.

Nästan 40 miljoner amerikanska hem har en röstaktiverad assistent som en Amazon Echo eller Google Home, och det beräknas att år 2022, mer än hälften av hushållen i USA kommer att äga en sådan. Medan vissa gränssnitt har funktioner som är speciellt riktade till yngre användare, forskning har visat att dessa enheter i allmänhet är beroende av det tydliga, exakt engelska för vuxna användare – och specifika sådana, vid den. Människor för vilka engelska inte är deras första språk, eller till och med de som har en regional accent – ​​säg, en sydländsk accent – ​​tenderar att slå hål med smarta högtalare, enligt en färsk Washington Post analys.

UW-studien visar hur barn kommer att fortsätta inför ett kommunikationsuppbrott, behandla en enhet som en konversationspartner och i praktiken, visar utvecklare hur man designar teknik som är mer lyhörd för familjer.

"De faktureras som assistenter i hela hemmet, tillhandahålla en centraliserad, delad, erfarenhet av samarbete, Hiniker sa. "Utvecklare bör tänka på hela familjen som ett designmål."

I den här studien, laget spelade in 14 barn, åldrarna 3 till 5 (och, indirekt, deras föräldrar), när de spelade ett Sesame Workshop-spel, "Cookie Monster's Challenge, " på en lab-utfärdad surfplatta. Som designad, spelet innehåller en tecknad anka som vaggar över skärmen med slumpmässiga intervall; barnet uppmanas att "säga 'kvackare' som en anka!" varje gång han eller hon ser ankan, och ankan ska kvacka tillbaka.

Endast i denna studie, ankan har tappat sitt kvacksalvare.

Det scenariot var något av en olycka, sa Hiniker. Laget, med finansiering från Sesame Workshop, utvärderade ursprungligen hur olika surfplattespel påverkar barns exekutiva funktionsförmåga. Men när de konfigurerade surfplattan att spela in barnens svar, forskare lärde sig senare att deras datainsamlingsverktyg stängde av enhetens förmåga att "höra" barnet.

Vad teamet istället hade var mer än 100 inspelningar av barn som försökte få ankan att kvacka – i själva verket, försök att reparera ett samtalsfel – och deras föräldrars försök att hjälpa. Och en studie av hur barn kommunicerar med icke-responsiv röstteknologi föddes.

Forskare grupperade barns kommunikationsstrategier i tre kategorier:upprepning, ökad volym och variation. Upprepning – i det här fallet, fortsätter att säga "kvack, " upprepade gånger eller efter paus - var det vanligaste tillvägagångssättet, använd 79 procent av tiden. Mindre vanligt bland deltagarna var att tala högt – att ropa "kvack!" vid ankan, till exempel – och variera deras svar, genom deras tonhöjd, tonfall eller användning av ordet. (Som att prova ett utökat "quaaaaaack!" utan resultat.)

I alla, barn fortsatte med att försöka, utan några bevis på frustration, att få spelet att fungera mer än 75 procent av tiden; frustration dök upp i färre än en fjärdedel av inspelningarna Och på bara sex inspelningar, barn bad en vuxen att hjälpa till.

Föräldrar var glada över att göra det - men, laget hittade, de var också snabba att konstatera att något var fel och ta en paus från spelet. Vuxna föreslog vanligtvis barnet att försöka igen och försökte svara, sig själva; när de förklarade att leken var bruten – och först då – gick barnet med på att sluta försöka.

Resultaten representerade en serie verkliga strategier som familjer använder när de står inför en "trasig" eller icke-kommunikativ enhet, sa Hiniker. Scenarierna gav också ett fönster till små barns tidiga kommunikationsprocesser.

"Vuxna är bra på att känna igen vad ett barn vill säga och fylla i för barnet, ", sa Hiniker. "En enhet kan också utformas för att delta i partiell förståelse, för att hjälpa barnet att gå ett steg längre."

Till exempel, ett barn kan be en smart högtalare att spela "Wheels on the Bus, " men om enheten inte tar upp låtens fullständiga namn, den kunde svara med, "Spela vad?" eller fyll i en del av rubriken, uppmanar barnet till resten.

Sådana svar skulle vara användbara även bland vuxna, Hiniker påpekade. Person-till-person samtal, i alla åldrar, är fylld med små misstag, och att hitta sätt att reparera sådana störningar borde vara framtiden för röstgränssnitt.

"AI blir mer sofistikerad hela tiden, så det handlar om hur man designar dessa teknologier i första hand, " sa Hiniker. "Istället för att fokusera på hur man får svaret helt rätt, hur kan vi ta ett steg mot en gemensam förståelse?"

Hiniker har lanserat en annan studie om hur olika, familjer mellan generationerna använder smarta högtalare, och vilka kommunikationsbehov som dyker upp.