Facebooks förbud mot militära ledare i Myanmar väcker frågor om hur det sociala nätverket kommer att hantera repressiva regimer med hjälp av plattformen
Facebooks förbud mot Myanmars militära ledare markerar ett nytt steg för det ledande sociala nätverket mot statliga "aktörer" – och väcker svåra frågor om hur företaget hanterar repressiva regimer som använder plattformen.
Flytten mot Myanmars arméchef och andra toppmilitärer i måndags – som kom i hälarna på en explosiv FN-utredning – var första gången Facebook har spärrat medlemmar av militären eller statliga aktörer, bekräftade företaget.
Facebooks agerande kom efter upprepade klagomål om att plattformen användes för att sprida hat och uppvigla till våld mot rohingya.
FN-rapporten, som rekommenderade militära ledare att åtalas för folkmord på grund av deras tillslag mot den muslimska minoriteten, sa att Facebook hade blivit "ett användbart instrument" för dem som vill sprida hat.
Facebook och andra sociala nätverk har varit under press för att stävja spridningen av desinformation, speciellt när det kan ses som "hatpropaganda" som kan uppmuntra till våld. Regeringar själva kan vara källor till sådan falsk information.
Jennifer Grygiel, en professor vid universitetet i Syracuse som studerar sociala medier, sade medan flytten i Myanmar var "en betydande utveckling, " företaget "har mycket mer att göra."
Hon tillade att Facebook var tvungen att "finna en balans" mellan att ta itu med hur statliga enheter använder plattformen - och att se till att regeringar inte blockerar tjänsten.
Flera länder har redan förbjudit Facebook medan andra använder plattformen som en del av ansträngningarna att förstärka kontrollen.
Forskare vid Oxford University sa i en rapport i år att de hittade "organiserad manipulation av sociala medier" i 48 länder.
"En rad statliga myndigheter och politiska partier utnyttjar sociala medieplattformar för att sprida skräpnyheter och desinformation, utöva censur och kontroll, " sa de.
Facebook sa att dess förbud mot Myanmars militära ledare härrörde från "ganska unika" omständigheter
Mer "proaktivt" drag
Irina Raicu, chef för programmet för internetetik vid Santa Clara University, sa att Facebook verkade gå längre än tidigare genom att förbjuda 20 individer och organisationer även om de inte hade någon tidigare närvaro på nätverket.
"Det verkar vara en mycket mer proaktiv hållning än Facebook har intagit tidigare - och det väcker frågan om vilka kriterier som tillämpas för att avgöra vilka individer och grupper som hindras från att använda plattformen i första hand, snarare än som svar på tjänstevillkor eller brott mot gemenskapens riktlinjer, sa Raicu.
Daniel Castro, vice ordförande för Information Technology and Innovation Institute, en Washington tankesmedja, sa att Facebook kan ställas inför fler frågor om sin inställning till hatretorik.
"Sociala nätverk blir bättre på att upprätthålla sina uppförandekoder, men det är svårare för dem att göra dessa distinktioner när det gäller regeringsledare, eftersom deras användning av våld kan ses som legitimt under vissa omständigheter, sa Castro.
Castro sa att det var anmärkningsvärt att Facebook förlitade sig på rapporten från FN:s råd för mänskliga rättigheters utredare snarare än att agera på egen hand eftersom "det genomsnittliga företaget inte är väl lämpat att undersöka varje fall för sig själva, " han sa.
"Dock, Nackdelen är att (rådet) sannolikt går för långsamt för den digitala eran. Men det antyder FN, eller någon annan kropp, bör uppdatera sina processer för den digitala eran, inte att sociala nätverk ska ta på sig dessa ytterligare roller."
Facebook sa att deras drag i måndags baserades på exceptionella omständigheter efter publiceringen av rapporten.
"Vi har tagit det här steget i Myanmar efter upptäckter av internationella experter, inklusive en nyligen beställd rapport från FN, att många av dessa tjänstemän begick allvarliga kränkningar av de mänskliga rättigheterna i landet, " sa Ruchika Budhraja, en taleskvinna för Facebook.
"Och vi tror att deras användning av Facebook kan ha underblåst etniska och religiösa spänningar i Myanmar."
Budhraja sa att eftersom så många människor litar på Facebook för information i Myanmar, situationen är "ganska unik".
"Som sagt, vi inser att människor i andra delar av världen möter förödande våld dagligen, och vi kommer att fortsätta att undersöka och vidta åtgärder när vi har tillräckligt med fakta för att göra det, " tillade hon.
© 2018 AFP
