Kina kommer att begränsa antalet videospel och vidta åtgärder för att minska speltiden för minderåriga för att komma till rätta med växande synskada hos barn när regeringen intensifierar sina tillslag mot världens största onlinespelmarknad.

Ett uttalande som publicerades på utbildningsministeriets webbplats sent på torsdagen motiverade de nya trottoarkanterna som ett sätt att motverka försämrad närsynthet bland minderåriga, efter att president Xi Jinping tidigare i veckan krävde större nationell uppmärksamhet på optisk hälsa.

Men flytten bidrar till uppfattningen att det finns en bredare kampanj för att tygla Kinas snabbväxande videospelssubkultur efter att myndigheterna redan klargjort sin oro över spelberoende och det våldsamma innehållet i många shoot-em-up-titlar.

Utlåtande från utbildningsdepartementet, också godkänt av sju andra ministerier, sa att de kommer att "implementera regler och kontroller" på antalet spel som kan spelas online, begränsa nya utgåvor, utforska ett åldersbegränsningssystem för spel, och vidta åtgärder för att minska speltiden med minderåriga.

Inga detaljer eller tidsramar gavs.

Aktier i internetjätten Tencent, Kinas spelledare, sjönk med mer än fem procent i Hongkong medan Perfect World Co, en spelutvecklare som tidigare var noterad på den amerikanska NASDAQ-börsen, föll så mycket som nio procent i Shenzhen.

Flera andra mindre spelutvecklare störtade också på den teknologitunga börsen i Shenzhen.

Kinesiska officiella studier och rapporter i media har varnat för ökande frekvens av närsynthet, eller närsynthet, och bland allt yngre barn. Överdriven skärmtid och strikta skolstudierutiner skylls ofta på.

En nationell visionsrapport 2015 sa att cirka 500 miljoner kineser – nästan hälften av befolkningen över fem år – lider av synnedsättning, 450 miljoner är närsynta, och kurserna steg.

Det uppskattade att problem med synnedsättning kostade Kina cirka 100 miljarder dollar 2012.

"Monster" avstängning

Men visuella problem är bara det senaste skälet som ges till en uppenbar kampanj för att sätta käppar i hjulet för mycket populärt digitalt spel.

Branschen skramlades tidigare den här månaden när Tencent sa att det beordrades att ta ut succéspelet "Monster Hunter:World" från försäljning, bara dagar efter debuten.

Regeringens onlinelista över godkända nya titlar har inte uppdaterats sedan i maj. Tidigare, listan hade uppdaterats regelbundet.

Strax efter Tencents "Monster Hunt" tillkännagivande, Bloomberg News rapporterade att Kina verkligen hade stoppat nya godkännanden.

Citerar icke namngivna källor, det stod godkännanden för online, konsol- och mobilspel har stannat i månader.

Kinesiska medier skyllde uppehållet på personalförändringar som härrörde från Xis konsolidering av makten vid ett kommunistpartiets ledarmöte i slutet av förra året, vilket har gjort honom till den mäktigaste ledaren sedan Mao Zedong.

Men tillsynsmyndigheter har också vägrat att godkänna spel som innehåller våld och hasardspel, Bloomberg citerade en källa som sa, som Xi driver en "reningskampanj" för att rensa media och underhållning från innehåll som uppfattas som osmakligt.

Kina är världens största spelmarknad, med uppskattningsvis 37,9 miljarder dollar i intäkter, enligt industrispåraren Newzoo, men oro över stötande innehåll och missbruk har underblåst en växande granskning.

Tencent började förra året att begränsa dagliga speltider för minderåriga på sin succé "King of Glory" mobila flerspelarspel.

Officiella varningar för farorna, och efterlyser strängare regler, verkade ta fart efter att kinesiska medier rapporterade i februari att en 15-årig spelberoende pojke i centrala Kina knullade och ströp en kvinna till döds.

Den statliga nyhetsbyrån Xinhua sa att pojken sa till polisen att han ville veta om dödandet var "lika enkelt och roligt" som i videospel.

© 2018 AFP